她低着头，脚下踩着长满青苔的石板路，沉默了好一会儿，才欲言又止道：

“其实……那个苗女，按照寨子里的辈分算起来，是我的一位远房表姑。”

我吐出一口烟，一点也不意外。

苗寨本就是聚族而居，十里八乡的往上数三代，谁跟谁不沾点亲带故？

更何况，这世上从来都是人心生鬼，而不是血脉生鬼。

“我当是什么大不了的事儿呢。”我无所谓的笑了一声，“这大山里头，随便扔块砖头都能砸中个表叔堂舅的。怎么着，你还怕我因为这个，把你当成吃人的妖怪啊？”

正走着，路过一座看上去有些年头的吊脚楼。

楼下的竹椅上，坐着一个抽着旱烟袋的苗族老汉。

老汉一双眼睛却如同鹰隼般锐利，目光落在我身上，随后又看向我身旁的慕颜。

“颜阿妹，舍得回山里头看看咯？”

老汉慈祥的乡音打了个招呼，语气里透着长辈的随和。

慕颜停下脚步，同样用的苗语回了几句，大意是问候老汉的身体，又说这次回来是要去拜见剪花婆婆。

老汉点了点头，浑浊的目光再次扫向我，嘴角扯出一个意味深长的笑，没多说什么。

“这老爷子看着可不一般呐。”等走远了，我凑到慕颜耳边，“看他的眼神……年轻时候手里肯定见过血，是个狠茬子。”

慕颜有些讶异地瞥了我一眼，似乎没想到我眼力这么毒。

“那是三公，寨子里辈分最高的几个老人之一。年轻时候，湘西还在闹匪患，他带着寨子里的青壮年，把来犯的土匪全留在了外头的峡谷里。”

慕颜顿了顿，轻声解释道：

“老一辈的人念旧也重传承，当年抗匪，我们黑苗一脉也是出了力的。”

“再加上我们慕容家一直守本分，所以寨子里的老人对我们，总归比对其他黑苗要客气些。”

我了然地点了点头。

江湖规矩，越是经历过大风大浪的老辈人，越懂得情分二字怎么写。

可这份情，到了年轻一辈身上，显然就变了味道。

我们顺着石阶又往上走了一段，前面是一处相对平坦的打谷场。

几个光着脚丫、脖子上戴着银项圈的苗家小孩正在那里用泥巴捏着什么，嘻嘻哈哈地闹成一团。

看到我们两个陌生人，几个小孩立刻瞪大了乌溜溜的眼睛，好奇地打量着我们。

其中一个胆子大点的女童，还摇摇晃晃地朝我们走了两步。

慕颜看到那孩子，下意识地想要伸手去摸摸她的头。

就在这时，旁边的木楼里突然冲出一个系着围裙的年轻妇人。

那妇人原本手里还端着个木盆，抬头一看见慕颜，脸色瞬间唰地一下白了。

木盆吧嗒一声掉在地上，水溅了一地。

她也顾不上捡，惊慌失措地扑过来，一把将那女童拽进怀里，动作粗鲁得差点把孩子拉倒。

“阿妈……”女童被吓哭了，挣扎着回头看我们。

“别乱看！快进屋！”

妇人声音发颤，甚至连看都不敢看慕颜一眼。

她一手捂着孩子的眼睛，一手拽着另外两个小孩，退回了屋里。

打谷场上瞬间安静了下来，只剩下地上一摊还在蔓延的水迹，和那个被踩烂的泥巴玩具。

慕颜伸在半空中的手，僵住了。

“走吧。”她默默地收回手，有些无奈，“即便再守规矩，在一些人眼里，我们终究是避之不及的瘟神。”

“怕点好啊。”我叼着烟含混不清地说道，“别人敬畏你，总比别人算计你要强。做个让人忌惮的恶人，总好过做个任人拿捏的善人。”