她想等棒梗正式上班了再说，万一中间有个变故，也不至于让傻柱跟着空欢喜一场。

这点小心思，她藏在心里，谁也不告诉。

就在这一家三口慢慢往回走的当口，四合院最深的角落里，有一个人正佝偻着背，缩在墙根的暗影里。

他披着一件旧棉大衣，指间夹着一根燃了一半的烟，烟火在黑暗中明明灭灭，像一颗垂死的红星。

他时不时咳嗽几声，声音在寂静的夜里显得格外空洞。

易中海躲在这儿，一点光都没有，整个人几乎融入黑暗。

偶尔有人经过，乍一看，准得吓一跳——跟个蹲墙根的孤魂野鬼似的。

“奶奶的.......”他低声骂着，也不知是骂谁，可眼泪却止不住地往外涌，顺着脸上的沟壑往下淌，流进嘴角，咸涩得很。

棒梗今天那句“无儿无女的老绝户”，像一把钝刀子，在他心上来回地割。

他知道那孩子骂的是许大茂，可听着听着，就觉得每一个字都在说自己。

他易中海，不也是无儿无女吗？不也是个“老绝户”吗？

他这一辈子，算计这个，算计那个，说到底，不就是怕老了没人管吗？

先前听刘海中撺掇，以为弄笔钱，找个地方一躲，就能安享晚年。

可今天他才算彻底想明白了。

钱能买来吃的喝的，能买来端茶送水的人吗？

能买来病床前一声“爸”吗？

角落里，烟头又亮了一下，照亮了他那张满是泪痕和皱纹的脸。

这时，秦淮茹刚好出来倒垃圾。

她拎着簸箕走到胡同口的垃圾站，倒完转身，无意间往角落里一瞥。

一个黑影蜷在那儿，一点红光忽明忽暗。

她吓得“妈呀”一声，扔了簸箕就往回跑，一路跑进屋，“砰”地关上门，靠在门板上大口喘气。

她声音发颤，指着窗外，“四合院里.......闹鬼了！就在墙角那儿，一个黑影，还有一点红光，一闪一闪的！吓死我了！”

苏远正靠在床头翻一本书，闻言头都没抬，嘴角却浮起一丝笑意：“什么闹鬼，那是有人在抽烟。”

说着，他把书往床头柜上一放，披上外衣，起身走了出去。

月色下，他一眼就看见了缩在墙角暗影里的易中海。

那点烟火，像困兽的眼睛。

苏远慢悠悠地走过去，在他旁边站定，也不说话，就低头看着这个蜷缩成一团的老人。

过了好一会儿，才淡淡开口，声音在夜风里带着凉意：

“一大爷，我不是让你给我个交代吗？想了这么半天，想得怎么样了？”

易中海抬起头，浑浊的眼睛里倒映着那点烟火，还有苏远居高临下的身影。

他吸了口烟，又慢慢吐出来，声音沙哑得厉害：

“交代？我能有什么交代.......”

“我就想找个人，等我老了，给我端碗热饭，给我递杯水，病了能有人管.......”

“以前听刘海中那些鬼话，还以为只要有钱，什么都能买来。”

他又猛吸一口烟，呛得直咳嗽，咳了好一阵，才接着说：“可今天我才算明白，没儿没女的，谁能真心实意给我养老？钱再多，有个屁用！”

说完，他又沉默了，只是不停地抽烟，那点红光在黑暗中抖动着，像他颤巍巍的心。

苏远看着他这副样子，忽然轻轻笑了一声。

“瞧你这话说的。”他的声音里带着几分玩味，“让别人给你养老，就这么难？还是你自己想岔了道，钻了牛角尖？”

易中海猛地抬头，眼神里闪过一丝希冀，又迅速黯淡下去：“苏副厂长，您别拿我寻开心了。就我这样的，谁肯.......”

“你看看傻柱那一家。”苏远打断他，语气随意得像在聊今天的天气。

易中海愣了愣，浑浊的老眼里闪过困惑：

“傻柱？有何大清在呢，哪儿轮得到我？”

“何大清那老东西，平时看着不声不响，心里门儿清。”

“我要是敢打他家主意，他能让我进门？”

苏远差点没笑出声来。

这易中海，一辈子都在算计人，到老了，想让人给他养老，第一反应还是“骗”，还是“算计”。