严琛找到了那个给他泼粪的人，不过却不是去寻仇的。

他眉开眼笑地请那人喝了一顿酒，席间言笑晏晏，好不惬意。

酒过三巡，他从袖子里掏出了一张纸，铺在了桌面上。

纸上是那三家大族兼并土地的全部证据链，其中有几条还牵扯到了州府里某位大人物的私生子。

“这东西，”严琛一边说着，一边给那人倒了一杯酒，笑得更加温和了，“你觉得送到哪里比较好？”

声音一落，那人的脸色当时就变了。

严琛端起酒杯，自己先干了一杯，然后平静地继续说道：“当然了，如果你愿意帮我做另一件事，这张纸就烧掉了。”

那人咽了口唾沫：“什么事？”

“帮我带个话。”严琛笑了笑，“告诉那三家的族长，新来的县令想跟他们交个朋友。”

那一天，严琛用一张纸和一壶酒，在这个铁板上打开了第一道裂缝。

系统的时间开始加速。

三年，五年，八年，江夜跟着严琛的灵魂一路向上攀爬。

从小县令到知州，从知州到按察使，从按察使到六部侍郎……每升一级，他的手就会脏上一分。

他学会了在酒宴上陪笑，学会了在权贵前弯腰，学会了在该送礼的时候送出恰到好处的分量，学会了在不该说话的时候闭嘴。

他甚至学会了收受贿赂。

可每一笔银子，他都记得清清楚楚。

谁送的？送了多少？为什么送？能换什么？

这些银子，他没花过一两，全都存在了一个地方，等着有朝一日能派上用场。

因为他心里很清楚，想要在这个烂透了的朝堂上做成事，光靠一身正气是不够的。

正气只能换来粪水。

所以，他需要权力。

可权力这东西，从来都不是天上掉下来的，是需要用尊严，用底线，用所有读书人都不屑为之的手段，才能一点一点换来的。

十年之后，严琛站在了金銮殿上。

官拜中书令，一品大员，百官之首。

他穿着绣着仙鹤的青色朝服，站在文官的第一排。

满朝文武都看着他，有人怕他，有人恨他，有人巴结他，可却没有一个人喜欢他。

这很正常。

因为他做的这些事情确实不讨人喜欢。