那是一条不归路，他不想走，也不敢走。

“张先生，”朱祐杬终于开口了，声音平静如水，“你替本王拟一份奏疏，就说本王感念皇恩，不日便将启程入京朝贺。让王府准备车驾仪仗，六月初十之前出发。”

张景明微微一愣：“王爷，您决定入京？”

“诏书都发到门口了，不去，岂不是抗旨？”朱祐杬淡淡地说，“再说了，本王也想去京师看看。十几年没去过京城了，也不知道那里变成了什么样子。”

他说这话的时候，目光穿过前殿的大门，望向远处的天际。那个方向，是京师的方向。

张景明看着他的侧脸，欲言又止。

“王爷，”张景明犹豫了一下，还是开口道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“王爷入京，臣不反对。但臣想提醒王爷——京师不比封地，朝堂之上，步步凶险。王爷身为宗室亲王，一言一行都被人盯着。此次入京，王爷只需尽到藩王的礼节，不必过多掺和朝堂之事。”

朱祐杬转过头来，看着张景明，嘴角微微翘起：“张先生是怕本王被人利用？”

张景明没有回答，但他的沉默本身就是一种回答。

“你放心，”朱祐杬站起身来，负手走到殿门口，望着院子里那棵枝繁叶茂的老槐树，“本王不是那种不知轻重的人。入京朝贺，尽臣子之礼，然后回封地，继续做我的太平王爷。”

“这大明天下，是厚照的天下，不是我的。”

他的声音很平静，平静得没有一丝波澜。可张景明却从那平静之中，听出了一丝若有若无的怅惘。

一个昔日皇帝的弟弟，一个永远不可能成为皇帝的人，他的怅惘，又有谁能懂呢？

“王爷英明。”张景明躬身道。

朱祐杬没有回头，只是摆了摆手：“去拟奏疏吧。”

六月初十，兴王府的车驾从钟祥出发，沿官道北上。

朱祐杬坐在马车里，掀开车帘，看着窗外渐渐远去的钟祥城。这座他生活了十几年的城市，在晨光中显得格外宁静。

他不知道这一去，还能不能再回来。

但他知道，他必须去。

......

在兴王朱祐杬收到诏书的同时，武昌城内的楚王府也收到了朝廷的诏书。

楚王朱均鈋今年五十有七，是太祖皇帝之子楚昭王朱桢的后裔，在宗室之中辈分极高。他继任楚王已有三十余年，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝，是宗室中少有的“四朝元老”。

他接到诏书的时候，正在王府的演武场上打拳。

五十七岁的楚王身着一件玄色短打，精神矍铄，一套太祖长拳打得虎虎生风。他的头发已经花白，但腰板挺得笔直，一招一式都带着几十年练出来的功底。旁边的侍从们看得目不转睛，不时发出喝彩声。