现在，他要离开这里，去往那个他从未去过的京师。

他不知道等待他的是什么，但他知道，无论是什么，他都能扛住。

一个从死人堆里爬出来的人，一个从佣兵做到指挥佥事的人，还有什么扛不住的？

他从腰间拔出那柄短刀，在阳光下细细地端详。刀身不长，但很厚实，刃口锋利，刀柄上缠着牛皮绳，已经被汗水浸得发黑。

这把刀跟了他十几年，砍过蒙古人的脑袋，也砍过塞外的荆棘，是他最忠实的朋友。

他将刀插回鞘中，大步走向营房。

身后，校场上空无一人，只有黄土在风中飞扬。

......

张祐接到诏书的时候，正在广州右卫的官署里读书。

六月的广州，潮湿闷热，空气中弥漫着一股海腥味。官署的后院里种着几株荔枝树，红彤彤的果实挂满枝头，压得树枝弯下了腰。

张祐坐在书桌前，手里捧着一本《孙子兵法》，正读到“凡战者，以正合，以奇胜”这一句。他今年刚刚二十岁出头，面容清秀，皮肤白皙，和冯祯、仇钺这些边关将领截然不同。

他穿着一件月白色的道袍，腰系丝绦，脚穿布鞋，看起来更像一个读书人，而不是一个指挥使。

这种气质，和他的家世有关。

张祐出身世袭军户，祖上几代人都是广州右卫的军官。他的父亲张瑛，做过广州右卫指挥同知，在军中颇有威望。

而他是家中的长子，从小就聪明好学，父亲请了最好的先生教他读书。

他八岁开蒙，十二岁读完四书五经，十五岁就能写出让人称赞的文章。他的先生曾经对人说：“此子若走科举之路，中进士如探囊取物。”

但他是军户子弟，世袭的军职摆在那里，他没有选择。

弘治年间，他的父亲去世，他继承了世袭的职位，成为广州右卫指挥使。那一年，他只有十九岁。

十九岁的指挥使，在军中算是很年轻的了。但没有人敢小看他——因为他不是那种只会读书的书呆子。

同年，广西、广东交界处的瑶族、僮族发生叛乱，总督潘蕃率军征讨。张祐奉命随军出征，这是他第一次上战场。

在攻打南海寇禤元祖的战斗中，张祐身先士卒，率先登上城楼，立下了头功。所有人都对他刮目相看——这个看起来文质彬彬的年轻人，打起仗来比谁都拼命。

从那以后，张祐在军中站稳了脚跟。

他和其他武将不同，他不喝酒，不赌博，不逛窑子，不打骂士兵。

他的业余时间都用来读书——行军的时候，马背上驮着书箱；驻扎的时候，帐篷里点着油灯。

他每到一个地方，都要找当地的读书人聊天，切磋学问。

有人说他装模作样，有人说他附庸风雅。