他活了七十三年，以为这辈子就这样了，以为他的子孙后代也会这样过一辈子——被圈禁在封地里，像囚犯一样活着。

但现在，这个少年告诉他——不是的。

朕会还给你们自由。朕还会给你们更大的机遇。

他张了张嘴，想说什么感谢的话，却发现所有的语言都是苍白的。

他只能站起身来，朝着朱厚照深深一揖，然后一揖，又一揖。

三个揖，每一个都比前一个更低，每一个都比前一个更久。

“臣……臣替襄陵王一脉，谢陛下天恩。”他的声音哽咽了，“臣替天下藩王，谢陛下天恩。”

兴王朱祐杬也站起身来，朝着朱厚照深深一揖。

他没有说话，但他的眼眶红了，手在发抖。

他是皇帝的叔父，是宪宗皇帝的嫡子，是弘治皇帝的亲弟弟。

他比任何人都清楚，这些年藩王过的是什么日子。

他的封地兴王府在湖广钟祥，那是一座富丽堂皇的王府，但在那座王府里，他不过是一个囚徒。

他可以读书写字，可以养花种草，可以教导儿子——但他不能出去。没有皇帝的允许，他连王府的大门都不能迈出一步。

而现在，他的侄子，他的皇帝，告诉他——朕会让你们有更大的自由。

楚王朱均鈋最后站起身来，他没有作揖，而是直接跪了下去。

五十七岁的老人，四朝元老，在宗室中威望极高的人物，双膝跪在冰冷的地砖上，额头触地，发出一声沉闷的声响。

“陛下！”他的声音沙哑而嘶厉，像是从胸腔里挤出来的，“臣替楚王一脉，谢陛下天恩！臣替天下藩王，谢陛下天恩！臣——”

他的声音忽然哽住了，过了好一会儿才继续说下去，“臣替臣的子孙后代，谢陛下天恩！”

朱厚照连忙站起身来，快步走上前去，双手扶住楚王朱均鈋的肩膀，用力将他托起。

“楚王叔，您这是做什么！快起来！”

朱均鈋站起身来，他的眼眶通红，泪水在眼眶里打转，但他咬着牙，没有让它们落下来。

他站在那里，看着朱厚照，目光中有一种说不清的东西——是感激，是敬佩，还是一种深沉得可怕的决心。

“陛下，”他的声音沙哑而坚定，“臣这条命，从今往后，就是陛下的。”

朱厚照摇了摇头，微微一笑：“楚王叔言重了，朕不需要您的命，朕只需要您和诸位宗亲，在朕需要的时候，站在朕这边。”

朱均鈋重重地点了点头：“陛下放心，臣一定做到。”