“明天就是大朝贺了，朕需要你们做一件事。”

四人同时屏住了呼吸。

“明天朝贺大典的时候，宫里宫外的人会很多。朕要你们确保一件事——大典期间，紫禁城的每一道门、每一条通道、每一个角落，都在你们的掌控之中。不该出现的人，不能出现；不该发生的事，不能发生。”

他顿了顿，目光变得更加锐利，像一把出鞘的刀。

“尤其是乾清宫和奉天殿周围。朕不管你们用什么办法，也不管你们安排多少人，朕只要一个结果——万无一失。明白吗？”

四位国公对视一眼，同时跪下。他们的声音整齐而坚定，像是一个人发出的。

“臣等明白！”

张懋跪在最前面，额头触地。

他在京营几十年，从来没有接过这样的命令——不是“加强戒备”，不是“小心防范”，而是“每一道门、每一条通道、每一个角落，都在你们的掌控之中”。

这是信任，这是托付，这是皇帝把身家性命交给了他们。

朱辅跪在张懋身侧，他的心里在翻涌着一种说不清的东西。他不知道明天大朝贺上会发生什么，但他知道，不管发生什么，他都会站在皇帝这边，因为皇帝未来能给回他们武将应有的尊严！

朱晖跪在朱辅身侧，他的拳头还攥着，但他的心里比任何时候都要坚定。

徐光祚跪在最后，他的心里最平静。他早就知道皇帝会重用勋贵，但他没想到会这么快，这么直接。明天的大朝贺，一定会有大事发生。而他，定国公徐光祚，中山王之后，一定会站在皇帝这边。

朱厚照看着跪在地上的四个人，点了点头。

“起来吧。”

四人站起身来，垂手而立。

朱厚照看着他们，目光平静而坚定。他知道，这四个人，从现在起，就是他的了。不是朝廷的，不是兵部的，不是内阁的——是他的。

因为只有他，能给他们想要的东西——权力、尊严、祖上的荣光。

“去吧，”他的声音温和而平静，“回去准备，明天的事，拜托四位了。”

四人再次跪下，叩首，然后站起身来，转身走出了东暖阁。

张懋走在最前面，他的步伐比来时轻快了许多，腰板挺得比来时更直。

朱辅走在他身后，他的眼眶还是红的，但他的目光比任何时候都要坚定。

朱晖走在第三位，他的拳头终于松开了，嘴角甚至微微翘起，露出一个几乎看不见的笑容。

徐光祚走在最后，他的神情依然平静，但他的脚步比来时轻快了许多。

走到宫门口的时候，张懋忽然停下脚步，转过身来，看着其他三人。他的目光在他们脸上扫过，然后缓缓开口，声音沙哑而坚定。