他是礼部尚书，他管的是礼仪、祭祀、科举、藩属。他不需要懂经济，不需要懂民生，不需要懂水利工程。他只需要懂礼制、懂仪轨、懂规矩就够了。

但皇帝说，往后科举要考这些。考经济，考民生，考实务。

那他这个礼部尚书，连考题都出不了。

因为他自己都不会，怎么出题？怎么阅卷？怎么判断那些士子答得好不好？

张昇的额头上渗出了细密的汗珠，他抬起手，用袖子擦了擦，但那汗珠像是擦不完似的，擦了又冒出来，擦了又冒出来。

他想起了皇帝说的另一句话——“往后恩科的考题，朕要改。不再只是经义、策论，还要考实务——农政、水利、赋税、刑名、边防。”

经义、策论还在，但多了实务。

实务占多少比重？三成？五成？还是七成？他不知道，皇帝没说。

但不管占多少比重，实务的出现，都会彻底改变科举的游戏规则。

他只知道——从今天起，天下读书人的命运，被改写了。

而他张昇，作为礼部尚书，作为主管科举的最高官员，将站在风口浪尖上，承受来自全天下的骂声。

士子们会骂他——“张昇无能，让皇帝改了科举！”

读书人会骂他——“张昇误国，毁了圣贤之道！”

天下人会骂他——“张昇是奸臣，是佞臣，是儒家文臣的叛徒！”

他有口难辩，也无法辩。

张昇站在奉天殿门口，望着外面灰蒙蒙的天空，沉默了很久。然后他迈开步子，一步一步地走下台阶，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。

他的步伐比来时慢了许多，每一步都像是踩在棉花上，轻飘飘的，没有着力点。他的脑子里很乱，像是有一万只苍蝇在嗡嗡地叫，怎么都赶不走。

走到宫门口的时候，他忽然停下了脚步。

他回过头，看了一眼奉天殿。

大殿在冬日的阳光下巍峨耸立，黄瓦红墙，金碧辉煌。他看了不知道多少遍了，从来没有觉得这座宫殿这么陌生过。

他在想——也许，该致仕了。

这个念头，像一颗石子，投进了他心里那片死水塘，激起了层层涟漪。

致仕，离开朝堂，回到老家，读书、写字、种花、养鱼，过几天安生日子。

不用再操心那些烦心事，不用再看皇帝的脸色，不用再替皇帝背锅。

但他又犹豫了。

他是礼部尚书，是朝廷重臣，是天下读书人的代表。

如果他这个时候致仕，天下人会怎么说？会说他是被皇帝赶走的，会说他是不敢担当的懦夫，会说他是儒家文臣的逃兵。