“知道吗？”

牟斌深深地躬下身去。

“臣明白。”他的声音不大，但每一个字都掷地有声，“陛下放心，臣一定办得妥妥帖帖。”

“证词、密信、口供——臣会让一切都‘水落石出’，让天下人都知道，福建四林是逆臣同党，是乱臣贼子，是分裂大明的罪魁祸首。”

朱厚照点了点头。

福建四林和内阁三大臣、刘文泰有没有勾结？

他没有问过刘健，也没有问过谢迁、李东阳、刘文泰。

他不需要知道，也根本不在乎。

他只知道，他需要一个理由，一个可以让他名正言顺地把福建四林连根拔起、把整个福建士绅集团彻底清洗的理由。

而这个理由，正好可以由诏狱里那些他一直没有处死的人来“提供”。

刘健、谢迁、李东阳、刘文泰，这十个人被他留了这么久，好酒好菜地供着，锦衣卫日夜看守，不让他们死，也不让他们活。

朝堂上有人问过，为什么不杀？

他说“留他们还有用”。

没有人知道“用”在哪里，现在，牟斌知道了。

这十个人，就是皇帝手里最好的“证人”。

他们在诏狱里关了这么久，吃了这么多苦，受了这么多罪，让他们“供出”几个同党，不过分吧？

让他们“交代”几封密信，合情合理吧？

让他们“承认”与四林勾结，顺理成章吧？

至于他们愿不愿意“供”——这不是牟斌需要考虑的问题。

甚至都不需要他们“供”，因为他们不可能再走出锦衣卫诏狱，所以只需要有一份名义上出自他们之口的证词就行了。

“去吧。”朱厚照挥了挥手，声音恢复了那种平淡的、从容的、像是在说一件再平常不过的事情的语调。

牟斌再次跪下，重重地磕了一个头。

然后他站起身来，转身大步走出了营房。

他的步伐很快，但每一步都很稳。靴子踩在青砖地面上，发出急促的、有力的声响，像是战鼓在擂响，又像是心脏在跳动。

朱厚照看着牟斌的背影消失在营房门口，沉默了片刻。

然后他转过头来，目光落在一直垂手站在一旁的刘瑾身上。

“刘瑾。”