他抬起头来，目光落在御座上的皇帝身上，眼眶也是红红的。

他是吏部尚书，管着天下文官的选任、考核、升迁、黜陟。

他知道文官的俸禄有多低，知道文官靠俸禄根本活不下去，知道有多少官员是因为俸禄不够才走上歪路的。

他曾经以为这是一个无解的问题，以为太祖皇帝定下来的制度谁也改不了。

但皇帝改了，不但改了，还改得这么彻底，这么干脆。

他深吸一口气，额头重重地磕在金砖上，声音因为激动而微微发颤，但每一个字都掷地有声。

“臣——谢陛下天恩！”

第三个是张昇。

他跪在焦芳旁边，双手撑着地面，肩膀在微微颤抖。

他是礼部尚书，掌天下礼仪、祭祀、科举、藩属，平时最讲究体面和规矩。

但此刻他顾不上体面了，他的眼泪也在往下流，顺着那张保养得宜的面孔流下来，滴在他大红色的朝服上，洇出一小片深色的印记。

他的声音不大，但很清楚，每一个字都像是在舌尖上滚了好几遍才说出来的。

“臣……替天下文官，谢陛下天恩！”

这句话，像是一块石头投进了水里，激起了层层涟漪。

然后是许进、屠勋、曾鉴——六部的尚书们一个接一个地开口。

“臣谢陛下天恩！”

“臣谢陛下天恩！”

“臣谢陛下天恩！”

然后，是六部的侍郎们。

然后，是各寺、各监、各司的郎中、员外郎、主事们。

然后，是御史台的御史们。然后，是通政院的通政使们。然后，是翰林院的编修、检讨们。

从御阶下一直延伸到殿门口，几百个文官同时伏下身去，额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的、整齐的声响，像是在敲一面巨大的鼓。

他们的声音此起彼伏，在殿内回荡，震得烛火都晃了几晃，震得殿门口值守的侍卫都忍不住探头张望。

“陛下圣明——！”

“臣等谢陛下天恩——！”

“臣等谢陛下天恩——！”