孔闻韶站在门口，沉默了片刻。

他的目光落在管家脸上，像是要从那张恭谨的面孔上读出什么东西来。

但管家的表情滴水不漏，既不像是在说谎，也不像是在敷衍，只是用一种恰到好处的、既不失礼又不过分热络的态度站在那里，等着他离开。

“既然如此，”孔闻韶的声音依然温和，“那便不打扰焦大人了，烦请转告焦大人，请他保重身体，改日再来拜访。”

他转过身，沿着来时的街道往回走。

他的步伐依然沉稳，但比来时慢了一些，像是在一边走一边想着什么。

他没有回头，但他能感觉到那扇朱漆大门在他身后重新关上的声响，在清晨的街道上显得格外清晰。

第二个去的地方，是户部尚书王鏊的府邸。

王鏊的府邸在宣武门内大街，比焦芳的府邸略小一些，但门前的石狮子同样威风凛凛。他走到门前，再次叩响门环，然后等着。

这一次，他等了不到半盏茶的工夫。

门开了，管家同样是客客气气的，但给出的回答和焦府的管家几乎一模一样——“我家老爷今日身子不适，正在静养，不能见客。”

孔闻韶站在门口，沉默了片刻，然后点了点头，说了一句“那便不打扰了”，然后转身离开。

第三个，是礼部尚书张昇。

张昇的府邸在西长安街，是一座三进三出的院落，门前种着两棵槐树，在初夏的日头下投下一片浓郁的绿荫。

他走到门前，叩响门环，然后等着。

门开了，管家的脸出现在门缝后面。这一次，管家的表情比前两次更加复杂，像是已经提前知道了什么，又像是在犹豫什么。

“衍圣公，”管家的声音比前两位管家更低，带着一种小心翼翼的、像是在斟酌什么的分寸感，“我家老爷……正在书房里看书，说是有些累了，今日不见客。”

孔闻韶站在门口，沉默了片刻。

然后他开口了，声音依然温和，但比前两次多了一丝不易察觉的疲惫：“烦请转告张大人，孔某从曲阜远道而来，有些事情想向张大人请教。若是张大人今日不便，改日亦可。”

他转过身，正要离开的时候，管家忽然开口了：“衍圣公请留步。”

孔闻韶停下脚步，转过身来。

管家压低声音，几乎是贴着门缝说了一句：“衍圣公，我家老爷让小人给您带一句话。”

孔闻韶的呼吸微微顿了一下：“请说。”

管家的声音更低了，低到几乎只有两个人能听见：“老爷说——衍圣公若想知道陛下为何召您入京，不妨去市集上听一听。”

说完这句话之后，管家便退回了门内，轻轻合上了门，门闩落下的声音在安静的街道上格外清晰。

孔闻韶站在门外，看着那扇重新关上的门，沉默了很久。