初夏的风从太液池的方向吹来，带着水汽和草木的气息，拂过成千上万张仰起的面孔，却没有带走那凝滞在空气里的沉重。

正中间的高台上，六位尚书和那些从人群中走出来的士子们依然保持着躬身的姿态。

吏部尚书焦芳的额头微微渗着汗，他的手指在袖子里攥着，指节泛白，他不知道自己这番进言会不会被皇帝当作替孔家说话的证据，但他知道，他不能不说话。

礼部尚书张昇站在他旁边，脊背绷得笔直，他能感觉到台下那些士子的目光正汇聚在他身上。

那些目光里有一种“终于有人替孔家说话了”的期待，那种期待压得他有些喘不过气来。

右侧高台上，孔闻韶的额头还贴着红毡，但他的嘴角微微动了一下。

他听到了那些求情的声音，听到了六部尚书的进言，听到了那些士子的附和，他心里的一块石头正在一点一点地落下来，仿佛在这片翻涌的洪流中，他抓住了最后一块浮木。

但左侧高台上，那些曲阜百姓的目光正在发生变化。

老王头站在最前面，他那双浑浊的、被风霜磨得粗糙的眼睛，此刻正死死地盯着右侧高台上那些孔家子弟的身影。

他看到孔闻韶嘴角那一丝几乎看不出的松弛，看到那些原本瘫软在地的孔家子弟，正在一点一点地重新挺直脊背。

更是看到他们互相搀扶着站起来，仿佛方才那些杂物的痛楚和骂声的羞辱，已经在“衍圣公爵位可能保留”这一丝希望面前变得不值一提。

他攥着那卷状书的手开始发抖了，不是冷，是一种从心底涌上来的、压都压不住的寒意。

他想起自己躺在炕上等死的那些日子，儿子高烧不退的时候，他拖着那条被打断的腿，爬到村口去找郎中，郎中说“诊金三钱”，他掏遍了全身的破衣裳，连一文钱都凑不出来。

他跪在郎中家门口磕了三个头，郎中说“不是我不救，是我也要吃饭”。

他爬回去的时候，儿子已经没了气息。

他抱着儿子冰凉的身体，坐了一整夜。

天亮了，他拖着那条断腿，走到孔府门口，跪了一天一夜，他想问问孔府的人，他儿子在庄田上干了三年的工钱，能不能结给他，哪怕只结一半，他也能给儿子买一口薄棺。

没有人理他，孔府的大门一直关着。

第二天傍晚，孔府的家丁出来了，说他“挡了孔府的门面”，又打了他一顿，打断了他另一条腿的脚踝。

他后来那条腿接上了，但是长歪了，走路的时候一瘸一拐。

可他从来没有断过站起来的念头，哪怕只有一条半腿，他也要站着。

此刻他站在那里，听着那些求情的声音，看着那些重新挺直的孔家脊背，他的手里攥着那卷已经快被他的汗水浸透的状书。

他忽然觉得自己的喉咙发紧，紧得像是被什么东西掐住了。

他想说什么，他想对着台下成千上万的百姓喊一声，但他不知道该喊什么。

就在这时，他身后有人动了一下。

那是一个四十来岁的汉子，姓赵，曲阜城南人。他的父亲当年因为不肯把地卖给孔家，被孔家打断了双腿，抬回村的时候已经废了。