那些身影像是断了线的纸鸢，一个接一个地从两丈多高的高台上落下去，砸在青砖地面上，砸在散落的书页上，砸在那些方才还在为孔家求情的目光中。

广场上，那些方才还在侃侃而谈的士子们，脸色白得像纸。

那个第一个站出来说“衍圣公爵位不可轻废”的年轻士子站在人群最前面，他的嘴唇已经失去了血色，剧烈地颤抖着。

他方才还在说“孔家子弟有罪该罚，但圣人之道需要继承”，可此刻他看着那些接二连三从高台上坠落的身影，看着那些散落在空中的《论语》书页。

他忽然觉得自己那番话，像是往一口已经满溢的井里又倒了一瓢水。

他身后的那些士子们也同样脸色惨白，有人开始往后退，有人低下头不敢看。

他们方才还在说“圣人先祖无罪”，可此刻那些抱着《论语》跳下去的曲阜百姓，把那个问题赤裸裸地扔在了所有人面前。

如果圣人的后裔可以打着圣人的名号鱼肉百姓、草菅人命，那圣人本身，还能置身事外吗？

正中间高台上，焦芳的双手已经停止了颤抖。

他的整个人像是被冻住了一样，站在那里，目光落在那片散落在青砖地面的书页上。

他的脑子里飞速地转动着，但每一个念头都在触碰到“抱着《论语》跳台死谏”这几个字的时候，像是撞上了一堵墙，又弹了回去。

他张了张嘴，想要说什么，却什么也没有说出来。

他知道，从此刻起，孔家完了，彻底的完了，谁也救不了了。

王鏊站在焦芳旁边，他的手攥着笏板，指节泛白。

他比焦芳冷静一些，但此刻冷静已经没有用了，他也在算账，但他算的不是孔家的前途，而是那些士子的反应、那些百姓的反应、以及皇帝的反应。

他算来算去，只算出一个结果——衍圣公这个爵位，就算是神仙来了，也保不住了。

因为那些曲阜百姓不是在告状，他们是在用命在问，是在用命在质问孔夫子本人。

张昇站在高台中央，他方才还在说“衍圣公爵位若是废除，往后谁又来承续孔圣之祭祀”，此刻他想起自己那句话，只觉得像是一个巴掌，狠狠地扇在了自己的脸上。

他比任何人都清楚孔家在礼制中的地位，但此刻那些地位、那些封号、那些被历代皇帝赐予的特权，在那个抱着《论语》坠落的身影面前，全都变得一文不值了，像是一张被风吹起的废纸，轻飘飘的，毫无分量。

许进的眉头拧成了一个疙瘩，那些曲阜百姓是抱着《论语》跳下去的。

那本书不是别的什么书，那是孔夫子自己说过的话，那些百姓不是在质问皇帝，不是在质问朝廷，是在质问孔夫子本人。

这个问题，谁来回答？

没有人敢回答。

屠勋沉默着，他的目光还落在那片散落的书页上，他在心里把《大明律》又过了一遍，但这一次他没有找到任何一条可以用来参考的律条。

因为那些百姓不是在告状，是在用自己的命去换一个答案，而这个答案，律法给不了。

曾鉴站在队列的最后面，他的目光最远，落在那些还在不断走向高台边缘的身影上。