他话没说完，对面的士子却截住了他的话头，声音比他更沉，却带着一种他已经想了很久的笃定：“可那些曲阜百姓的命也是命。”

“孔夫子的子孙是人，那些百姓也是人。总不能因为孔夫子教化了几千年，就让他的子孙一直高高在上、永远压着别人吧？”

那年轻士子张了张嘴，想说什么，但到了嘴边的话像是被什么东西堵住了。

他沉默了一会儿，然后低声说了一句：“可那毕竟是孔夫子啊……”

“孔子是孔子，孔家是孔家。”对面的士子声音不高，却掷地有声，“孔夫子教导我们要仁、要义、要礼、要智、要信。”

“孔家子弟在曲阜干的那些事，哪一件跟仁、义、礼、智、信沾边？他们把孔夫子的教诲当成了什么？当成了护身符。既然是护身符，那就该摘掉。”

这个争论像是一条细小的溪流，在府学和县学之间流淌着，冲刷着两岸的土地，然后汇入更大的河流。

它沿着驿道一路向南，在六月中旬的时候，流进了江西。

白鹿洞书院的生员们也听说了那些争论，听说了有人在说“孔家子弟再错也不该废衍圣公”，也有人在说“孔家连四书五经都背不齐，凭什么代表圣人”。

六月中旬的一个午后，白鹿洞书院后山那片竹林里，七八个生员席地而坐。

竹叶在头顶沙沙作响，初夏的风穿过竹林的间隙，带着泥土的气息和溪水的声音。

一个穿着灰布直裰的年轻士子盘腿坐在一块平整的青石上，手里捏着一片竹叶，像是要把那件事的分量也在手里掂一掂，然后开口说了一句话：“那些抱着《论语》跳下去的人，他们是在向孔夫子讨一个公道。”

“你们说……孔夫子要是真的在天有灵，看到自己的后裔成了那个样子，他会怎么想？”

他面前一个穿着月白色长衫的生员摇了摇头，像是要把那个画面从脑海里甩出去：“孔夫子是圣贤，圣贤怎么会教出那样的子孙？”

“那是孔家子弟自己走歪了路，不能怪到孔夫子头上。”

“可他们姓孔。”灰布直裰的士子放下竹叶，“他们姓孔，就是孔夫子的血脉后裔。”

“血脉后裔干出这种事来，孔夫子本人能脱得了干系？”

“那些百姓抱着《论语》跳下去，就是在问这个问题。陛下回答不了，我们也回答不了。”

竹林里安静了片刻，只有竹叶在头顶沙沙作响。

过了好一会儿，月白色长衫的生员才开口，声音比方才低了一些：“那你说，孔夫子该不该因为子孙犯错，就被牵连？”

灰布直裰的士子想了想，然后缓缓说道：“孔夫子本人不会因为子孙犯错就被牵连，但衍圣公这个爵位会——因为衍圣公本身就是‘因为子孙是孔子的后代’才存在的。”

“如果孔家子弟不配当孔子的代表，那这个爵位就不该再存在。”

又有一个士子接话道：“皇帝是把衍圣公爵位废了，可告示上也写了，孔圣祭祀归入国家祀典，与其他先贤一同祭祀。”

“孔夫子还是那个孔夫子，只是不再由孔家专祀了。”

“可其他先贤……”月白色长衫的士子声音有些发紧，“周公、孟子、朱熹，谁能比得上孔夫子？把孔夫子和他们放在一起祭祀，这不是贬低了孔夫子吗？”

“孔夫子不会在意自己是被单独祭祀还是和大家一起祭祀。”灰布直裰的士子摇头道，“孔夫子若真在天有灵，他在意的只会是圣人之道是否得到了传承，而不是自己享不享独祀。”

那话语在竹林间回荡了一下，像是被风接住了，带向了更深处的林间。