在敲定下本次恩科的前三甲之后，朱厚照继续问道：

“张昇，朕问你——如今天下，有多少府学、州学、县学？又有多少民间书院、私塾？”

这句话说出口的时候，语气和在说“吕柟为状元”时几乎没有区别。

但张昇的手指在袖子里微微蜷了一下——不是因为皇帝的语气有什么异常，而是因为皇帝问了一个让他无法立刻回答的问题。

他是礼部尚书，掌天下礼仪、祭祀、科举、学校。

府学、州学、县学的数量，在礼部的档案里有明确的记录，他看过，也记得大致数字。

但那些数字不是时刻摆在脑子里的，需要回去翻阅档册才能确认精确的数据。

至于民间书院和私塾，那就更不用说了，那些散布在天下各府、各县、各乡镇的书院和私塾，从来不在礼部的直接管辖范围之内。

他们有多少家、分布在什么地方、由什么人开办、收了多少学生，没有一本统一的册子能说清楚。

张昇微微欠身，声音里带着一种恰到好处的、既不失礼又不显得敷衍的克制：“回陛下，府学、州学、县学的确切数目，臣需要回去查阅礼部档册方能准确回答。”

“至于民间书院、私塾的数量，臣确实一时无法给出确切数字。此事需要下令各地方知府、知州、知县核查上报，方可得知。”

他说完之后，又补充了一句：“臣回去之后，即刻着人调阅档册，整理府学、州学、县学名册。同时发文各府、州、县，令其统计辖区内书院、私塾数量及开办者情况，限期上报礼部。”

他的回答条理清晰，既没有推诿，也没有夸大，是一个掌管礼部多年的尚书在面对皇帝突然提问时该有的反应。

朱厚照听完，微微点了点头。

他没有追问具体的数字，也没有催促张昇尽快完成核查，而是靠在椅背上，目光依然落在张昇身上，像是在把方才那个问题放在一旁，然后拿出一个他已经想了更久的问题。

“朕问这件事，不是心血来潮。”

他的声音比方才更沉了一些，那种沉不是冷，是一种正在把自己的想法一点一点铺展开来时才会有的、缓慢而笃定的语调。

“朕听闻民间常有人借以办学之名，诈骗百姓、学子钱财。也有才学不足、品行不端之人，随意兴办书院，从而误人子弟。”

张昇的眉头微微动了一下。

他没有立刻接话，因为他在揣摩皇帝这句话的指向。

“借办学之名诈骗百姓学子钱财”——这件事他确实听说过。

有些地方，一些落魄文人或是江湖术士，在乡间挂一块“某某书院”的牌子，收几个蒙童，收些束修，教的是些粗浅的《三字经》《百家姓》，有时候连《四书》都讲不清楚。

更有甚者，打着“名师高徒”的旗号，收取高额学费，却连正经的学舍都没有，就在自家院子里摆几张桌子，书也不备，课也不备，全靠一张嘴胡诌。

这些人在地方上不是什么新鲜事，但朝廷历来不管——因为“教化”这件事，在朝堂上从来都是被当作“好事”来对待的。

有人愿意办学，朝廷只会鼓励，不会去查，更不会去禁。

但此刻皇帝的语气，显然不是在鼓励。

朱厚照没有等张昇开口，他的声音继续响着，不急不缓，像是在把一块已经准备好的布缓缓展开，露出下面那些他已经反复折过很多次的边缘。