他走到御座前，坐下来。动作从容，像是在自己家的椅子上坐下一样自然，但那份从容之中透着一种让人无法忽视的威严。

“众卿平身。”

他的声音不大，但在安静的殿内，每一个字都清清楚楚。

文武百官、藩王宗亲齐声谢恩，然后各自站好。

朝会开始了。按照惯例，六部尚书依次奏事。

吏部尚书焦芳奏报了近期官员考核的情况，户部尚书王鏊奏报了秋粮征收的进度，礼部尚书张昇奏报了恩科放榜和进士入职的安排。

兵部尚书许进奏报了各都督府的例行汇报，刑部尚书屠勋奏报了近期几起大案的审理情况，工部尚书曾鉴奏报了河道疏浚和城墙修缮的进展。

每一件都是日常事务，每一件都按部就班，没有波澜，没有争论。

殿内的气氛平稳得像一面没有风的湖面，但所有人都知道，那只是表面。真正的内容，在那些日常事务结束之后。

日常事务奏报完毕，殿内安静了片刻。那片刻的安静像是一把被缓缓拉开的弓，弦正在绷紧，箭还没有离弦。

刘瑾按照惯例，上前一步，面朝殿内，声音平稳而庄重：“诸位大人，还有何事启奏？若无，便散朝了。”

他的目光在殿内扫过，从左到右，从前到后，最后在文官队列的方向多停留了一瞬。

那一瞬很短暂，短到几乎看不出，但所有人都看到了。

朱厚照没有让那沉默延续太久，他的身体微微前倾，双手搁在御案上，目光扫过殿内所有人。

“既然诸卿都说完了，那朕来说几句。”

他的声音不大，但在安静的殿内，每一个字都清清楚楚。

那声音里没有愤怒，没有急切，只有一种沉稳的、像是在陈述一件他已经想了很久的事情的笃定。

“科举自隋唐以来，已历数百年。我朝科举，承袭前朝，又有所损益。”

“自太祖高皇帝定鼎天下之后，重开科举，以四书五经取士，选拔了大批人才。此制之善，朕不否认。”

他停了一下，目光在殿内扫了一圈，像是在让那句话沉一沉，然后继续说道：“但朕一直在想一个问题——科举取士，只考四书五经，只考八股文章。”

“这样的科举，选拔出来的人才，真的够用吗？”

“真的是朝廷所需要的人才吗？”

殿内安静得像是一潭深水，没有人接话，因为所有人都知道那只是一个引子，真正的重头戏在后面。

“天下之大，事务之繁，岂是读几本四书五经、写几篇八股文章就能治理好的？”

朱厚照的声音依然不大，但那种由缓而疾、由轻而重的变化，像是一把刀正在从鞘中一寸一寸地拔出来。

“治理地方，需要懂农事。什么时候播种，什么时候施肥，什么时候灌溉，什么时候收获——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”