他沉默了一会儿，然后低声说了一句：“可那终究不是正途……”

“正途不正途，谁说了算？”靛蓝色长衫的士子的声音拔高了一分，“你考了几次了？上榜了吗？”

那青灰色长衫的士子的脸微微红了一下，没有回答。

他低下头，像是要把自己从那片目光中藏起来。

告示墙前的议论声，在接下来的几天里从崇文门蔓延到了京城的每一个角落。

茶馆里、酒楼上、书铺里、学舍里，到处都在讨论那两份告示上的内容。

有人支持皇帝，有人支持六部尚书，有人还在犹豫，有人已经做出了选择。

支持六部尚书的人，大多是那些在儒家经义上功底扎实、在历次科举中名列前茅的士子。

他们从小读的是四书五经，学的是八股文章，背的是朱熹的章句和历代先贤的注疏。

他们觉得自己走的路是对的，觉得自己已经在这条路上走了足够远，觉得那些工科农科算科的东西不过是旁门左道，不该和圣贤之道并列。

一个在顺天府学读书的生员，在府学门口和同窗争论时说：“六部尚书说得对，工科农科算科是技艺，是术，不是道。君子之道，在通晓大道，不在精于一技。”

“如果连匠人和农夫都能通过科举做官，那圣贤之道还有什么尊严可言？”

他旁边一个同样穿着靛蓝色长衫的生员立刻反驳：“可你考了几年了？你上榜了吗？”

那生员的脸微微红了一下，但他依然坚持着自己的立场：“我虽然还没上榜，但我相信只要继续读下去，总有一天会考中的。”

“这不是能不能考中的问题，这是圣道能不能被维护的问题。”

“你维护了圣道，可你自己呢？”那反驳的生员声音不高，却带着一种让人无法回避的直接，“你读了十几年的圣贤书，可你依然没能考中。”

“你还要读几年？五年？十年？你读得起，可你家里等得起吗？”

那生员沉默了一会儿，然后低声说了一句：“那我也不会去学那些旁门左道。”

“那不是旁门左道。”反驳的生员摇了摇头，声音比方才低了一些，却更加笃定，“那是活路。”

支持皇帝的人，大多是在经义上天赋不足、在历次科举中屡试不第的士子。

他们读了十几年的书，背了十几年的经，却始终无法在那些狭窄的通道里找到自己的位置。

他们不是不努力，不是不用功，只是在那套由四书五经和八股文章构成的评价体系里，他们始终是排在后面的那批人。

一个在保定府学读书的生员，在给同窗的信中写道：“我读了十四年书，考了五次乡试，每次都在榜尾徘徊。”

“我不是不努力，我每天天不亮就起来读书，晚上读到深夜才睡，可我就是写不出那些让考官眼前一亮的文章。”

“我以为我这辈子就这样了，以为永远都不可能出人头地了。”

“可现在皇帝说，还有别的路可以走。工科、农科、算科——那些我从小就熟悉的东西，那些我真正擅长的东西，现在终于有机会成为我的出路了。”