娘怔了怔。“你怎么知道刀断了？”

“我见过。在箱子里。”

娘沉默了一会儿，说：“你爹从剑阁出来时，刀就断了。他说，是断在机关里。但我不信。那把刀，是他师父传的，百炼钢，没那么容易断。”

“那是怎么断的？”

“我不知道。”娘说，“但他把断刀带回来，藏进箱子。说以后给你，做个念想。别的，没说。”

易小柔走到包袱旁，拿出断刀，递给娘。娘接过，手抚过刀身，摸到“柔·刚”两个字。

“这个‘刚’字，”娘说，“不是你爹刻的。”

“那是谁？”

“不知道。”娘的手指停在那个字上，“但你爹刻‘柔’字时，我在旁边。他说，这个字是给你的。希望你柔，但不要太柔。刚柔并济，才能活。后来，刀断了，这个‘刚’字出现了。我问你爹，他说：‘有人补了一笔，让我记得，光柔不够。’”

“谁补的？”

“他没说。”娘把刀还给她，“小柔，江湖太深，你踩进去，就出不来了。听娘的话，今晚走。”

“今晚再说。”易小柔收好刀，“娘，你先回房休息。我出去一趟。”

“去哪儿？”

“鱼市。”易小柔说，“我是杀鱼的，得回去看看我的摊。”

娘还想说什么，但易小柔已经推门出去了。走廊里，瘦高个靠在墙上，看见她，直起身。

“雷爷说了，不能出布庄。”

“我去鱼市看看，一个时辰就回。”易小柔说，“你要不放心，跟着。”

瘦高个想了想。“我跟你去。”

两人下楼，出布庄。街上人多了，早市正热闹。鱼市第三街，她的摊子还锁着，上面落了层灰。旁边张屠户的摊子关着，没人注意——他平时也常晚出摊。

她开锁，搬出鱼盆，打水，摆刀。瘦高个站在三步外，靠着墙，眼睛扫视四周。

“你真要卖鱼？”

“嗯。”易小柔说，“不卖鱼，吃什么。”

她捞出两条昨晚剩下的死鱼，开始刮鳞。动作很慢，像在等什么。

果然，第一个客人来了。是个老妇，要一条鲫鱼，炖汤。易小柔杀鱼，去鳞，开膛。老妇付钱时，低声说：“张屠户没了。”

“嗯。”易小柔接过钱。

“昨晚的事。”老妇说，“我听见动静，没敢出来。早上看，门锁着，有血味。”