便开门见山道：“既然住得习惯，那也该找点事做了。我名下有一家酒楼，就在东城那条街上，离府里也不远，正好缺人手。你们若愿意，便去那里打杂。”

她顿了顿，看着两人的神色，“从最基础的做起，端茶倒水、擦桌扫地、招呼客人，什么都干。工钱按月发，管吃管住。若是干得好，日后自然有升迁的机会。”

乔望年和乔望顺对视了一眼。

乔望年目光闪烁了下，嘴唇动了动，像是想说什么。

可对上姐姐平静的眼，到嘴边的话又咽了回去。

他低下头，应了一声，“行，都听大姐安排。”

乔望顺也跟着点头，“大姐让我们做什么我们就做什么。”

乔晚棠看着他们，沉默了一瞬，又道：“酒楼不比府里，后厨伙计们都是粗人，说话做事不拘小节。你们去了，别端什么架子，虚心跟着学就是了。”

她这话说得平平淡淡，可语气里的警告，兄弟俩都听出来了。

乔望年垂着眼，低声应了句“知道了”，便没有再吭声。

就这样，乔望年和乔望顺被打包送到了东城那家桂花楼。

桂花楼是乔晚棠名下产业里不大不小的一间。

两层小楼，临街开着，平日里客人三三两两，不算顶热闹，可也算安稳。

掌柜姓赵，是个四十来岁的中年人，办事麻利，为人也厚道。

乔晚棠提前打了招呼，他便把两个新来的伙计安排在了一楼大堂。

大堂里摆了八张方桌，靠墙还有一排长凳。

后厨的灶火从早到晚不歇，油烟味儿混着饭菜香飘出来，和街面上的尘土味儿搅在一起，闻着倒也实在。

赵掌柜领着他们走到后头的一间小屋门口，推开门，“这就是你们住的地方。屋里有两张铺，一人一张，被褥都是新换的。平日里跟其他伙计一块儿吃饭，轮班休息，一个月歇两天。”

乔望年探头往里看了一眼。

屋子不大，也就几步见方，两面墙各摆了一张窄铺，中间留了一条勉强能过人的通道。

窗户开得高，小小的一个方洞，透进来的光灰蒙蒙的。

墙角放着一只木盆，旁边挂了两条半旧的帕子。

他眉头微不可见地皱了下。