十月，宁夏。

贺兰山雪线，又低三分。

黄河在套上打了个弯，河风卷着沙，扑上城墙，撞在垛口上，碎成一地呜咽。

王维《老将行》云：贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。

可如今，贺兰山下，没有阵如云了。

只有孤城一座，老卒三两，烽燧上的烟，一日一日，瘦成一条线。

十月朔风，如刀似剑。

边墙之外，党项的马蹄声，时远时近

边墙之内，老卒的白发，一日比一日多。

.....

周铨到宁夏那日，没有张扬。

没有仪仗，没有鼓吹，没有列队相迎。

百骑亲兵，一身风沙，直入镇城。

他只让人先递了一句话：“周铨奉旨到任，烦请彭将军，交割印信。”

彭鼎正在总兵府里等着。

他被革职拿问，旨意是交印之后，锁解入京。

败军之将，按说该当槛车押解，可他还在镇上。

两人在堂上相见。

彭鼎比周铨想象中要老。

须发半白，腰背佝偻，一身旧甲。

彭鼎没有说话，只是捧起印信，双手递过去。

印，兵册，粮簿，城防图。

周铨接过印信，掂了掂，没有急着入座。

反之先看了一眼那卷城防图道：“老将军这图，画了几年？”

彭鼎一怔：“十余年，年年修改。”