诸吏之聚，非为利，乃为势。

冯公之脉，如大河奔流数十年，今虽将竭，其水未涸，其道未改！

如今，旗已竖起，风自随之。

冯党入流。

魏党，成之。

......

沈端目注衣冠之聚，面若止水，而袖指微攥。

他默数于心：“冯衍在日，此辈立冯衍之后。

如今冯衍卧榻，此辈乃移其帜于魏子之肩。

冯半朝未散，改其姓而已。”

寇元垂目视笏，胸中翻涌，忆前日与魏子温茗。

“我尝递帖，欲笼掌灯之人。

如今一观，此衣冠之流，方才幡然悟得。

此灯不在人握，自为旗帜。”

与此同时，齐昭列于户部班次，目越人丛，观魏子而又移眼。

执笏之手唯松，心中弹章则紧。

署寇公名，刃在字间。

“寇公不知，徐秉文缄口，待开炮鸣，沈魏并伤，清流得势，尚书之位，咫尺可期。”

而齐昭身后徐秉文，则正以静目注其背，若观局外之戏。

二人皆自命弈者，可惜，枰上初子，已落于他人指下。

....

卯时正刻，景阳钟响。

钟声浑厚，自宫城深处荡开，一层一层，漫过丹墀，漫过百官，漫过满殿的紫绯青绿。

禁军持戟而立，仪仗肃然，满殿的窃语，于钟声中寸寸矮没。

百官整冠，执笏，俯身，三呼喝唱迎。