摩诃末闻言，浑身一颤，转头怒视着沙木昔，声音尖利，带着歇斯底里的恐慌：“住口！你想让朕去送死吗？蒙古铁骑何等凶悍，布哈拉、撒马尔罕都挡不住，区区残兵，岂是对手？唯有西逃，逃到里海，逃到蒙古人追不到的地方，才能活命！再多言战事，朕立刻斩了你！”

沙木昔眼眶通红，长叹一声，满心悲凉，却再也不敢多言。

他看着沿途流离失所的百姓，看着那些被战火焚毁的村庄，看着身边将士一个个面露绝望，心中清楚，他们这位沙阿，早已被蒙古人吓破了胆，早已没了半分帝王的骨气，花剌子模的江山，终究是保不住了。

一路逃亡，不过两日，一行人便进入了克孜勒库姆沙漠。

这片沙漠，号称“死亡之海”，黄沙漫天，一望无际，烈日高悬，炙烤着大地，地表温度飙升，脚下的黄沙滚烫得能烫穿靴底。狂风一起，黄沙席卷，遮天蔽日，分不清东南西北，人马行走其中，如同坠入无边炼狱。

进入沙漠不久，水囊里的水便渐渐耗尽，干粮也所剩无几。

烈日暴晒下，将士们嘴唇干裂起皮，渗出鲜血，喉咙干得冒火，连说话都困难；战马大口喘着粗气，口吐白沫，四肢发软，不断有战马体力不支，倒在黄沙之中，再也爬不起来；不少亲兵饥渴交加，再加上连日奔逃，体力耗尽，渐渐掉队，最终被黄沙吞噬，连尸骨都留不下。

妃嫔们哪里受过这般苦楚，一个个哭哭啼啼，步履维艰，拖累了逃亡速度。摩诃末见状，非但没有丝毫怜惜，反而厉声呵斥：“拖拖拉拉，想让蒙古人追来吗？再不走，便将你们丢在沙漠里，喂给野狼！”

为了加快速度，他竟狠心下令，将两名走不动的妃嫔丢弃在沙漠之中，任凭她们哭喊求饶，也绝不回头。

身边的文臣武将、亲兵侍卫，见摩诃末如此薄情寡义，心中愈发寒凉，越来越多人趁乱逃离，有的转身投降蒙古，有的隐于沙漠部落，有的干脆自行离去。

等一行人艰难走出沙漠腹地时，三百余名亲兵，仅剩七十余人，文臣死伤大半，妃嫔也只剩下寥寥数人，队伍狼狈不堪，人人衣衫破烂，面黄肌瘦，如同乞丐。

摩诃末看着身边寥寥无几的随从，看着满地黄沙，心中满是绝望，却依旧咬着牙，朝着里海方向奔逃。他心中只有一个念想：里海岛屿密布，蒙古人不擅水战，只要逃到那里，就能活下去！

他不知道的是，哲别、速不台的三万铁骑，早已循着他留下的马蹄印、丢弃的衣物、散落的粮草，一路紧追不舍，始终与他保持着一日的路程，步步紧逼。

蒙古大军进入克孜勒库姆沙漠后，同样面临着生死考验。

狂风卷着黄沙，打在将士们的脸上，生疼无比，眼睛都难以睁开；水源稀缺，寻到的水潭大多是盐碱水，根本不能饮用；烈日暴晒，不少士兵中暑头晕，却依旧咬牙坚持。

可蒙古将士，自幼在漠北的风沙中长大，早已习惯了这般恶劣环境，他们凭借着丰富的沙漠生存经验，在哲别与速不台的指挥下，有条不紊地前行：斥候骑着快马，四处寻找地下暗河、绿洲水源；士兵们渴极了，便刺破战马的静脉，饮少许马血解渴，随后立刻用草药为战马止血；饿了，就着黄沙，啃一口风干肉干，片刻不停；夜晚沙漠寒冷，众人便依偎在一起，靠着战马取暖，稍作休整，便立刻起身继续追击。

一日傍晚，大军在一处干涸的河床休整，速不台走到哲别身边，看着西方漫天风沙，眉头紧锁，沉声说道：“将军，斥候来报，摩诃末的队伍越来越少，踪迹越来越明显，他必定是撑不住了，一心想往里海逃。那里海沿岸城邦众多，又有诸多岛屿，若是让他登船入海，我们没有战船，根本无法追击，这万里追击，恐怕就要功亏一篑了。”

哲别蹲下身，抓起一把黄沙，任由沙粒从指缝滑落，眼神锐利如鹰，沉声道：“我早已料到这一点。传令下去，全军分成三支，你率一万骑兵，走北路，突袭里海沿岸的撒腊克斯城，封锁北部渡口；我率一万骑兵，走南路，攻克阿斯特拉巴德，封锁南部码头；剩余一万骑兵，由副将率领，走中路，全速追击摩诃末，死死咬住他，不让他有片刻喘息！”

他站起身，看向速不台，语气坚定：“无论如何，必须在他抵达里海主渡口之前，将他截住！就算他真的逃入海岛，我们也要封锁整个海岸线，困死他，让他插翅难飞！”

“将军妙计！”速不台抱拳领命，当即起身，召集北路兵马，连夜出发。

哲别望着摩诃末逃亡的方向，眼中闪过一丝冷厉，再次下令：“中路军，舍弃所有多余物品，全速前进，就算是跑死战马，也要追上摩诃末！”

军令一下，蒙古骑兵再度提速，如同黑色的闪电，穿梭在沙漠之中，昼夜不停，人马不休，距离摩诃末的队伍，越来越近。

三日之后，摩诃末终于带着残部，走出克孜勒库姆沙漠，抵达里海东岸的杰尔宾特城邦城下。