寒谷吞风，深林锁煞。

西山腹地的千年废径，藏于层峦叠嶂的浓黑密林之中。两旁古木参天，虬枝交错如鬼爪虬结，死死遮蔽了仅存的细碎月色，将整条山道笼成不见天日的幽冥囚道。谷底夜风穿隙而过，撞在崖壁乱石之上，折出呜咽凄厉的回响，似是乱世冤魂夜夜悲啼，衬得整片山林死寂森森、杀机彻骨。

王大山、周老根二人已然弃了直立潜行，尽数伏身贴地，胸腹轻擦湿冷青苔，四肢沉缓挪动。脚下古道历经千年风雨冲刷、山洪碾磨，石面滑腻如油，缝隙间嵌满腐烂落叶与湿黑泥垢，稍有不慎便会打滑失足，坠入身侧万丈深崖。崖底云雾沉沉，隐约传来流水轰鸣，但凡坠落，便是尸骨无存、魂归虚无。

二人间距依旧三尺，恪守十余年斥候生死默契。王大山在前开路，双目半眯，眸光如暗夜寒星，扫过身前每一寸草木、每一处阴影，鼻尖轻嗅夜风之中的异样气息，耳尖极致捕捉林间最细微的动静；周老根居后断尾，身形更低，脊背紧绷如满弦硬弓，余光分扫左右林莽，掌心短匕紧贴腕侧，指节因极致用力而泛白，冷汗层层浸透粗麻刀柄。

“不对劲。”

王大山喉间滚出极细一缕气音，唇齿几乎贴紧地面，声息轻得可被谷风瞬间吹散，“风停草静，太过干净。寻常山林子夜，必有虫蚁窜动、宿鸟惊声，此刻整片山林死寂无音，是人为封了所有生灵动静，夜不收已然贴脸合围了。”

常年夜探敌营的本能，早已让他对元军伏杀套路烂熟于心。蒙古夜不收，素来是阿术、刘整麾下最阴狠的死士，人人自幼修习山林潜行、近身搏杀，不穿重甲、不着亮甲，尽数身着玄黑短打，头裹黑巾、面覆黑纱，手足缠布消声，潜伏之时可屏息半刻不动，能与草木融为一体，最擅以多围少、暗处突袭、一击索命。

周老根气息微沉，胸腔平稳起伏，强行压下心底翻涌的寒意，低声回道：“前路三步外左林，草木叶尖微垂，无风自动，藏了一人。后方右侧丈许，树影凝滞，必有伏兵。前后皆堵，无路可退。”

二人无需对视，仅凭气息动静、草木异状，便已判明绝境。三百夜不收，并未急于发难，而是层层缩圈、步步紧逼，刻意留出窒息般的等待感，以极致的沉默摧垮突围者的心神，这是蒙古军最惯用的猎杀手段——不战先磨心，待对手心神崩乱、身形异动，再骤然屠袭，杀得片甲不留。

王大山指尖微触胸口油布密疏，三层麻布层层包裹，蜡封坚硬完好。这一纸密疏，是吕文德耗尽心血写下的襄樊全城实情，详述围城数载粮尽兵疲、军民死守、元军合围绝境，字字泣血、句句实情，是襄阳最后的求援凭证。

他心头骤定，摒弃所有杂念，气音冷厉决绝：“老根，记住预案！敌众我寡，不可缠斗，只求冲隙！我破前阵，你断后护尾，一旦撕开缺口，即刻全速南下，勿回头、勿恋战！密疏在人在，密疏失，你我今日便是白死，满城军民尽数枉死！”

“兄长放心！”周老根沉声应诺，眼底褪去所有怯懦，只剩死战决绝，“我这条命，自围城那日起，便早已许了襄阳！今日拼尽血肉，也要为兄长杀出一线生机！”

话音未落，左侧密林骤然炸起一缕疾风！

“簌簌——！”

漆黑树影之中，一道玄黑身影骤然弹射而出，身形低矮矫健，落地无声，一柄窄身蒙古短刀寒芒骤闪，借着林内暗光，直劈王大山后心要害！刀锋凛冽，带起的破空劲风刺骨生疼，显然是蓄势已久、一击必杀的狠辣招式。

这一刀隐忍至极、突袭极快，换做寻常兵卒，定然当场殒命！

可王大山十年斥候，身经百战，心神早已紧绷至极致。听得风动刹那，身形骤然贴地翻滚，腰身骤然拧转，整个人贴着湿滑石径横移三尺！

“铮！”

寒刀劈空，狠狠斩在青黑石岩之上，火星细碎炸裂，石屑四溅纷飞，坚硬山岩瞬间被劈出一道寸许深的刀痕，足见夜不收力道凶悍、兵刃锋利！

一击落空，那黑衣夜不收毫无迟疑，落地旋身，短刀反撩，顺势直刺王大山咽喉，招招致命、绝不留手！

“来了！杀！”

王大山低喝一声，不退反进，借着翻滚之势近身贴搏。他无甲无盔、无长兵利刃，唯有腰间一柄寻常铁匕，可绝境之中，近身搏杀，一寸短一寸险！

他左手骤然探出，精准扣住对方持刀的手腕关节，指尖发力死死锁死，右手短匕顺势上挑，避开对方刀锋的同时，径直刺向敌人胸腹空门！

那夜不收乃是蒙古精锐，搏杀经验老道，见状手腕骤然发力翻转，借力挣脱扣锁，手肘狠狠顶撞王大山面门，力道刚猛凶悍，带着常年沙场拼杀的蛮力。

“嘭！”