百姓赴府申冤，府官推诿扯皮、驳回不理、庇护州县；

百姓欲上告行省、直达中枢，却有驿站关卡、保甲管束、路引严控，层层阻隔、寸步难行。

于是天下州县，形成铁一般的贪腐死局：

中枢重税、行省截留、府衙加码、州县狂贪、胥吏狠刮、百姓独苦。

朝堂之上，并非无人知晓基层乱象、民间惨状。

江南监察御史、廉访司官员屡屡密奏入京，详述天下吏治崩坏、州县贪腐、百姓流离、民脂尽竭之实景。

密报层层递至中书、直达东宫。

真金太子日日览阅天下奏报、夜夜查看民间疾苦文书，字字刺目、句句惊心。

纸上所载，无一处不贪、无一官不浊、无一地不乱、无一民不苦。

春日东宫，晚风萧瑟、烛火摇曳，真金手握江南密折，面色沉痛、满目忧愤。

东宫幕僚、侍臣立于身侧，轻声进言：

“殿下，天下一统、盛世昭昭，百官称颂太平、朝野讴歌圣德，为何州县糜烂至此、贪腐横行无度？”

真金长叹出声，一语道破大元吏治崩坏、全域贪腐的根本病根：

“你只见州县官吏贪墨害民、胥吏肆意妄为，殊不知贪腐之根，在九重、在宗藩、在朝堂！

若天子不纵奢靡，则权贵无妄费；

若权贵无妄费，则上官无贪念；

若上官无贪念，则下级无苛索；

若下级无苛索，则百姓无疾苦！

如今上奢下贪、源浊流污、本末俱烂！

宗王一席宴，费百姓千家之产；

权贵一座宅，耗州县数年之税；

朝堂一分松弛，天下百倍溃烂！

中枢只求赋税充盈、不顾民生疲敝；