“卖肉的娘子水梳头——你倒会演。”杨金水把念珠往桌上一搁，发出一声脆响。

“演给谁看呢？”

沈一石的笑僵了一瞬。

只一瞬。随即那笑容又挂回去了，稳稳当当的，跟贴上去的一样。

“公公说的是。我就是个做生意的，不会说话。但凡有公公一成的本事，也不至于混到今天这步田地。”

杨金水哼了一声，没接茬。

沈一石把碗搁到角落的小几上，规规矩矩地站在一旁。

郑泌昌用指尖敲了敲桌面。两下，不重不轻。

厅里安静了。

杨金水和何茂才同时看向他。

“闲话少叙，说正事。”

郑泌昌的声音不高，四平八稳，每个字都咬得清楚。

做了十几年布政使，说话的分量全在这份不疾不徐里。

“沈一石。”

“在。”

“朝廷要改稻为桑，这是国策。淳安、建德几个县的灾田，价钱已经定了，你那边银子备好了没有？”

“银子备好了。”沈一石垂着手，话却没停在这儿。“但田买不了。”

郑泌昌的手指停住了。“什么意思？”

“老百姓不卖。”

何茂才椅子上一歪，啪地拍了下扶手。“不卖？灾田！淹了的田！烂泥糊了一尺厚的田！他不卖留着供祖宗啊？”

沈一石没看何茂才，目光落在自己脚尖前半寸的地砖上。

“何大人说得不错。按理说，灾田贱卖是最好的出路。可眼下不一样了。”

“怎么不一样？”

“因为赵宁。”

这个名字一出来，杨金水的念珠又转了起来。郑泌昌的手指重新搁回膝盖上。何茂才则直接从椅子上坐正了。

“这个从京城来的赵宁，在搞以工代赈。”

沈一石的声音很平，平得不带一丝起伏。但每个字都戳在在座三位的肺管子上。