托盘里是一碗热气腾腾的莲子羹。

“胡大人，请用。”

胡宗宪看了一眼那碗羹，没接。

“臣不敢。皇上未用，臣万不敢僭越。”

这碗羹不能喝。

喝了，就是受了恩。受了恩，后面的罪就不好推了。

嘉靖拨弄着手里的佛珠。

“端上来你就喝。”

这是命令。

胡宗宪端起碗，两三口咽了下去。

热羹下肚，胃里一阵翻搅。

饿了三天，突然进食，五脏六腑都在抽搐。

他强忍着恶心，把空碗放回托盘。

嘉靖开口了。

“朕问你，浙江新安江大堤，去年花了朝廷三百万两银子修筑，一场大水就塌了。你是浙直总督，管着东南半壁江山，这事，你会没察觉？”

来了。

直接点题。

不问改稻为桑，先问修堤的银子。

胡宗宪脑子里飞速盘算。

皇上这是在逼他表态。

眼下只能揽。

把所有的罪名往自己身上背。

胡宗宪伏地叩首，额头重重磕在金砖上。

“臣……难辞失察之罪。”

嘉靖身子往前倾了倾。

“失察？”

“马宁远、还有那个河道监管李玄，你一句话，说杀就杀了。两个官，有严世蕃的人，有宫里的人，你就不怕他们穿小鞋？”

胡宗宪屏住呼吸。