罗龙文走了。

书房里只剩严世藩一个人。

他坐在椅子上，那只独眼盯着桌面上的茶渍，很久没动。

赵宁这个人，比他预想的麻烦。

不贪，说明威逼利诱不管用。能干，说明安排冷板凳坐不住他。敢动沈一石，说明他根本不怕严家。

一个不怕死的能臣，比一百个贪官难缠。

官道上。

高瀚文的马车晃晃悠悠走了六天。

他是翰林院出身，杭州知府的任命来得突然。前天在驿站收到了严府送来的紫檀木盒，打开一看，里面是一方上好的田黄石章料，不带刻字。

意思很明白——你的名字还没刻上去，刻什么样的名字，看你自己。

紧跟着是严世藩的亲笔信。信不长，三百来字，字字滴水不漏。

没提改稻为桑，没提赵宁，只说“浙江民情复杂，望贤弟到任后多听多看，但有要事，径报京师。”

高瀚文把信读了三遍。

越读越冷。

多听多看——听谁的？看谁的？

径报京师——报给谁？

三百个字，翻来覆去就一个意思：盯住赵宁。

马车在一个岔路口停了。

前头的车夫回头：“大人，前面有人拦路。”

高瀚文掀开帘子。路边站着一个人，四十出头，穿着便服，身后跟了两个随从。

便服穿得再低调，高瀚文也认出来了。

他几乎是跳下马车的。

“请问——是胡部堂胡大人？”

那人负手而立，微微点头。

高瀚文整了整衣襟，快步上前。

“失礼，属下高瀚文。”

胡宗宪上下打量了他一眼，没寒暄，径直往路边的茶棚走。