“代王是太祖血脉,宗人府的人护着,巡抚衙门不敢碰,按察使装聋作哑。下官一个布政使,管不了皇亲国戚的田。”

“但下官能做的,是把证据留下来。”

他直起身,看着海瑞的眼睛:“等一个能办的人来。”

海瑞没说话。

他低头,翻开了那本薄册子。

第一页,墨迹工整,日期是嘉靖三十二年。

“嘉靖三十二年春,代王府管事刘进,强占阳高县民户张德田地四十七亩,伪造田契,张德告至县衙,县令驳回。”

海瑞一页翻下去。

越翻,手指越紧。

三十年。

整三十年的记录。

李棠站在对面,一言不发地看着海瑞翻那本册子。

风从院墙外头灌进来,吹得桌上的纸页哗哗作响。

海瑞翻到最后一页,合上册子,抬起头。

他的目光落在李棠脸上,像在重新打量这个人。

“这些文书,”海瑞把薄册子搁在桌上,手指按着封面,“都搬进来。”

李棠挥了挥手,书吏们鱼贯而入,将文书一摞码在桌案两侧。

海瑞坐回椅子上,已经在翻第一本田册了。

李棠站在门口,欲言又止。

“还有事？”海瑞没抬头。

李棠犹豫了一下,终于还是开了口：“钦差大人,代王府的人……怕是也知道您来了。”

海瑞翻了一页田册。

“又如何！？”

李棠嘴唇动了动,把后半句话咽回去,躬身退出了院子。

走到总兵府大门外,暮色已经压下来了。

李棠站在台阶上,回头望了一眼东跨院的方向——那间屋子里亮着灯,窗纸上映着一个伏案的人影。