白天披麻戴孝跪灵堂，晚上躺在床上瞪着帐顶睡不着。

每天清晨，东院的读书声准时响起，一字一句钻进他耳朵里，像凌迟的刀子。

海瑞读的还是那几条。

可现在听起来，每个字都比三天前重了十倍。

因为三天前，这些律条背后站着一个病恹恹的隆庆帝。

现在背后站着赵宁。

第四天清早，代王没等读书声响起，就出了门。

他穿着孝服，头上缠着白布，脚步又急又乱。

穿过回廊，绕过月门，一头扎进东院。

海瑞正在洗脸。

铜盆里的水还冒着热气，他拿帕子擦了擦手，看见代王进来，微微欠身。

“王爷。”

代王站在他面前，嘴唇抖了抖，半天没说出话来。

海瑞把帕子放回架上，转过身，平静地等着。

代王上前一步，一把抓住海瑞的袖子。

海瑞皱了皱眉，往后撤了半步。

代王攥得更紧，五指箍在绯袍袖口上，指节泛白。

“海大人。”代王的声音沙哑，带着一股哀求的味道，跟前几天判若两人，“海大人，你听本王说一句。”

海瑞没挣开，也没应声。

代王的膝盖弯了弯——他想跪。

堂堂亲王，太祖血脉，要给一个钦差下跪。

这个念头在脑子里转了一圈，膝盖又僵住了。

弯了一半，不上不下，整个人的姿态难看到了极点。

“本王……本王知道错了。”