京师！

高拱的轿子出了午门，沿着御道一路往南。

轿帘放得死死的，里头没有一点声响。

抬轿的四个轿夫脚步比往日快了三分——他们嗅得到风向。

内阁值房里，赵宁正拿着一份吏部的条陈看。

窗外日头已经升到了屋脊上方，光线落在案头，把墨迹照得发亮。

赵福推门进来，脚步轻快：“爷，高阁老出宫了。”

赵宁没抬头，翻了一页纸：“知道了。”

他早就知道会是这个结果。

高拱去面圣，跟送死没什么区别。

一个十岁的孩子坐在龙椅上，旁边站着冯保，后头坐着李太后——这三个人里头，没有一个对高肃卿有半分好感。

太后给了两广总督的台阶，已经是看在他赵宁的面子上。

搁下条陈，赵宁端起茶盏抿了一口。

六安瓜片，今年的新茶，滋味清冽。

他把茶盏放回桌上，目光落在案头那方砚台上，出了会儿神。

次日清晨，圣旨到了赵宁府上。

宣旨的太监是冯保手下的人，笑容堆得满脸：“赵阁老，大喜。”

赵宁率全家迎接圣旨。

诏书写得极漂亮——先是历数赵宁辅政之功，从修河堤到抗倭再到整顿九边，桩桩件件都提了。

末了一句：着赵宁即日起接任内阁首辅，加太子太傅衔，兼掌吏部事务。

兼掌吏部。

这四个字比首辅还重。

吏部是六部之首，掌天下官员的升迁任免。

首辅兼吏部尚书，等于把人事权和票拟权捏在一只手里——大明开国以来，做到这个份上的，屈指可数。

送走宣旨太监，赵福凑过来：“爷，要不要备几桌酒席？”

“不用。”赵宁拍了拍衣袍上的灰，“把官袍换了，我去内阁。”

内阁值房。