天阴沉沉的，像是要落雪。

院子里的老梅只有光秃秃的枝丫，花苞还没打出来——往年这时候早该有骨朵了。

冷。

一年比一年冷。

他脑子里转的不是过年的事。

小冰河期已经开始了。

北方粮食减产是定局，光靠改稻为桑续不了多久的命。

南方——两广、福建、琉球、南洋、倭国——才是真正的粮仓和银库。

高拱去两广，不只是给他腾位子，也是在南边埋一根钉子。

等海贸铺开，殷正茂的市舶司和高拱的两广衙门一南一北夹着整条海路，银子和粮食才能源源不断往京师输。

到那时候，一条鞭法推到全国才有底气。

但时间不等人。

今年冬天比去年冷了整整一个月，明年只会更冷。

北边的女真人扛不住严寒，迟早还要南下打草谷——戚继光打穿了漠北又怎样？杀不绝的。

草原上的部落像野草，烧了一茬还有一茬。

得快。

赵宁攥了攥拳头，又松开。

指节因为干冷的天气有些发白。

脚步声从廊下传来，轻而碎。

高姝推门进来，手里端着一壶新沏的茶。

“爷，茶凉了，我给您换一壶。”

她弯腰把凉茶收走，又将新壶放上。

动作利索，没有多余的响动。

倒茶时热气从壶嘴里冒出来，把她的脸蒸出一层薄红。

赵宁没说话，目光从窗外收回来，落在她身上。