“下官在。”

“你说……要是本王亲自把老太爷送回张家，张居正会不会——”

话说到一半，断了。

杨俊民转过身，看见朱宪??坐在太师椅上，脸色青白交错，手指死死扣着扶手，指节泛着白。

堂堂辽王，大明宗室，此刻的模样——像一只被逼到墙角的耗子。

“下官以为，”杨俊民斟酌着措辞，“送，不如迎。”

朱宪??抬眼：“什么意思？”

“与其王爷把老太爷送回去，不如……等张阁老登门那日，让老太爷亲自出来见他。让父子二人在王府相见。王爷在旁作陪，设宴款待，全了礼数。”

“这样一来，外人看着——是张阁老来王府接父亲。不是王爷被逼着放人。”

朱宪??的手指停了。

他盯着杨俊民看了好一会儿，忽然冷哼了一声：“你倒是比本王会做文章。”

杨俊民弯着腰不说话。

“去办吧。”朱宪??摆了摆手，“后院那边，让人把张老太爷住的院子重新拾掇一遍。换新被褥，添热汤，再找个大夫去请个平安脉。”

杨俊民领命退出去。

暖阁的门合上，朱宪??一个人坐在那里。

炭盆里的火映着他的脸，忽明忽暗。

他伸手端起桌上那盏已经凉透的酒，仰头灌了一口。

凉酒入喉，又苦又涩。

两日。

张居正说的是两日。

两日后，那个如今权倾朝野的人，就要踏进他辽王府的大门。

朱宪??攥着酒盏的手微微发颤，盏底磕在桌沿上，发出一声清脆的碎响——杯壁裂了一道缝，酒液顺着裂纹往下淌，滴在他的手背上，冰凉刺骨。