书房里安静了两息。

赵宁端起自己那杯茶抿了一口，放下，手指在杯沿上轻轻叩了两下。

“坐下说。”

这回张居正坐了他扯过一把椅子，连大氅都没脱就坐下来，靠在椅背上长出了口气。

两千里路的疲惫在落座的一瞬全压了上来，但他撑着没闭眼。

赵宁没急着开口。

他把那份蜀王的奏疏推到张居正面前。

张居正拿起来看了几行，眉心拧紧。

“泣血叩首。”

他把奏疏翻了个面，“蜀王什么时候有这文采了？”

“背后有人。”

赵宁的语气很淡，“你猜是谁替他捉的刀？”

张居正沉默片刻。

“荆州那边，辽王也在串联。我回来路上听到风声——他给益王、鲁王都递过信。”

赵宁没答话，只是笑了一下。

“二十份联名疏，十四位亲王，九位郡王。”赵宁把手里的茶杯转了半圈，“整个宗室里头，只有周王没掺和。”

“周王不傻。”

“他不是不傻，是看得清。”

赵宁把茶杯放稳，“代王那档子事，明面上是海瑞查得太狠，实际上谁不清楚？代王那万亩庄田怎么来的？逼死了多少佃户？海瑞不过是把盖子揭了——他自己想不开，一把火把自己烧了，这笔账怎么算到朝廷头上？”

张居正盯着他：“道理是这个道理。可眼下二十位宗藩联名，'灭宗'两个字都写出来了。你不接招，舆论就要翻。”

赵宁站起身，走到窗前。