“海防图呢？”高拱坐下来，翻开那本兵员簿。

陈文远的声音更低了：“说是在按察使司存档，要走正式公文调阅流程，须按察使用印。”

“按察使是谁？”

“刘守仁。昨天没来接您的那位。”

高拱翻册子的手顿了一下。

昨天城门外站了一排官员，布政使来了，按察佥事来了，唯独正四品的按察使没露面。

当时他没在意——现在才明白，那不是疏忽，是试探。

“刘守仁。”

高拱把这个名字在嘴里碾了一遍，“什么来路？”

“嘉靖三十八年的进士，广东本地人。在两广做了十几年官，从县令一直爬到按察使。”

陈文远显然昨晚做了功课，“跟本地的几家大族都有瓜葛，尤其是顺德陈家——做海贸的。”

高拱没说话。

他翻着那本兵员簿，越看脸色越平静。

太平静了。

“东翁……”

“这本兵员簿，”高拱把册子合上，手指点了点封皮，“肇庆卫在册兵员三千六百人。你昨天进城的时候，看见多少？”

陈文远回忆了一下：“城门守卫不足五十人，校场空的。”

“三千六百人。”

高拱重复了一遍，把册子扔到桌上，“纸上的兵。吃空饷吃了多少年，刘安世心里清楚。”

门外传来脚步声。

一个穿青袍的年轻书吏探头探脑地进来，手里端着个托盘，上面放着一碗白粥，两块腌萝卜。

“大、大人，小的给您送早饭——”

“放下。”高拱扫了他一眼，“你是谁的人？”

那书吏被问得一抖：“小的是、是衙门里的……”