信到广州的时候，张元勋正在校场看兵。

不是点卯那种走过场的看，是实打实地盯着亲兵营操练鸳鸯阵。

三排长枪手推进，两翼狼筅手压阵，后头火铳手半蹲装药——

这是当年戚帅在浙东打倭寇时留下的底子，十几年了，他一直没丢。

广东的倭患比浙江轻，但张元勋练兵的劲头不比在浙江时差。

练兵是他的命根子。

有兵，才有他张元勋在粤地说话的分量。

没兵，他就是个挂名的总兵，和那些靠裙带关系混日子的卫所指挥使没两样。

亲兵把信送上来的时候，他正拿马鞭指着第二排一个步伐散乱的长枪手骂娘。

“他妈的，脚底下跟踩了棉花似的——”

“大帅，急递。肇庆来的。”

张元勋收了嗓子，接过信。

火漆封口，印章是两广总督的大印。

他用拇指一搓，蜡皮裂开，抽出信笺展开。

字不多。

他从头看到尾，又从尾看到头。

目光最后落在末尾那四个字上——“勿负旧恩”。

张元勋把信折起来，揣进怀里。

校场上的操练还在继续，号令声、脚步声、火铳的击锤声搅在一起。

他站在高台上，没动，也没说话。

旧恩。

哪个旧恩？

是嘉靖三十八年，他还是个百户，跟着俞帅在台州打倭寇，一场夜战杀了三十七个真倭，俞帅亲手把他从尸堆里拽出来、替他报了功的恩？

还是隆庆元年，胡宗宪举荐他从参将升任广东总兵，那道题本上“骁勇善战、堪当大任”八个字的恩？