三十七人。

那不是数字。

是老人，是女人，是刚学会走路的孩子。

被掳走的那些，运气好的当奴隶，运气不好的——谭纶不想细想。

他见过。

在蓟镇的时候见过。

被赎回来的妇人，眼神是死的。

问她什么都不说，就那么坐着，像个没了魂的壳子。

谭纶把这些记在心里。

记了很久。

今天该还了。

“将士们。”

他开口。

声音不大，但校场安静，风把这两个字送出去，前三排听得清清楚楚。

后面的听不见，没关系——每隔五十步站着一个传令兵，他说一句，传令兵跟着喊一句。

“知道今天去打谁吗？”

前排有人应：“建州！”

零星几个声音，不整齐。

谭纶没急。

他往前走了两步，走到点将台的边缘，离下面的士兵只隔着六尺高的台子。

“建州女真。”

他的声音平得像在说家常，“有些弟兄可能不知道这是什么东西。我告诉你们。”

“就是边墙外面那帮蛮子。”

“冬天饿了就翻墙进来抢粮食的那帮蛮子。抢完粮食顺手把人杀了的那帮蛮子。把咱们的女人掳回去当牲口使的那帮蛮子。”

风停了一瞬。