戴笠看了不到三分钟，脸色就变了。

他放下密报，拿起牛奶杯喝了一口。然后又放下。牛奶已经完全凉了，他似乎没有尝出任何味道。

“这份情报从哪里来的？”他的声音比刚才低了半个调。

“昨晚在贝勒路战场上，从一名被击毙的日方特工身上缴获的。铁皮密封文件盒，标注‘极秘’。内容由宋孝安逐字翻译。”

“你确认真实性？”

“文件格式、用纸、印章都符合日本陆军情报部门的规制。另外——”郑耀先顿了一下，“昨晚战场上出现了一个极其危险的狙击手。据我判断，此人就是日本特高课新任课长，代号‘毒蛇’。中野学校第三期毕业的王牌。”

“他在现场？”戴笠的眉毛挑了起来。

“不仅在现场，而且亲自动了手。用改装三八式步枪在三百米外狙击我的队伍，打伤了一名队员。我在楼顶和他交过手——打断了他的右手腕。但他有预留的撤退车辆，跑了。”

戴笠沉默了很久。沉默的时候他有一个习惯——用食指反复摩挲牛奶杯的杯沿。杯沿上有一道小小的缺口，是瓷器烧制时留下的瑕疵。

终于，他站起身来，背着手走到窗前。窗外的法国梧桐树在晨风中沙沙作响，阳光透过树叶在他的丝绸睡袍上投下明暗交替的光斑。

“如果何部长死在上海——”他的声音很低，低到几乎是自言自语，“整个特务处都得陪葬。委员长会把上海站从上到下全换一遍。包括我。”

他转过头，看着郑耀先。

“这件事，你来扛。”

六个字，简单直接。

“我给你最高级别的行动令——上海站所有人、所有资源，你都可以调动。李焕章的行动组也归你指挥。情报、通讯、后勤，你要什么给什么。但是——”

他走到郑耀先面前，拍了拍他的肩膀。力度不大，但分量极重——这一拍里有信任，也有警告。

“如果失败了——没人会帮你背锅。你明白我的意思吗？”

明白。

成了是戴笠的功劳。败了是郑耀先的命。在特务处，这是不成文的规矩——功劳往上汇，责任往下沉。

但郑耀先没有犹豫。

“明白。”

“好。”戴笠从书桌抽屉里拿出一张盖着红色大印的文件——最高级别行动令。上面有戴笠的亲笔签名和特务处的钢印。这种文件整个上海站存量不超过五份——每一份都意味着不受限制的权力和不可推卸的责任。

“拿着。”

郑耀先接过文件，折好放进内衣口袋。和密报贴在了一起——一份是日本人的暗杀计划，一份是中国人的反暗杀授权。

他转身准备离开。

“耀先。”