绍武四年，七月十八。

早朝散了。

金陵城正值盛夏，毒太阳烤得奉天殿外的汉白玉广场直冒白烟。

文武百官顶着满头的大汗，像退潮的潮水一样，顺着宽阔的台阶急匆匆地往宫外走。

谁都想赶紧回府，脱了这身厚重闷热的朝服，泡进凉水盆里避避暑。

人群中。

唯独有一个人。

逆着人流，慢条斯理地朝着皇宫深处走去。

林默。

他这次没揣往日里那些能要人命的账册。

也没带弹劾或者调兵的奏折。

两手空空，步履平稳。

路过的官员纷纷侧目，赶紧躬身行礼，却谁也不敢多嘴问一句首辅大人这是要干嘛去。

林默就这么径直来到了武英殿外。

……

武英殿内。

角落里放着几个巨大的青铜冰鉴，丝丝凉气往外冒，驱散了暑热。

太监总管轻手轻脚地挑起门帘。

大殿正前方。

朱棣没坐在御案后头，而是双手背在身后，正站在那幅几乎占满了一整面墙的《大明混一图》前出神。

听到脚步声。

朱棣没有回头。

林默也没有像往常那样行叩拜大礼。

他只是在距离皇帝五步远的地方站定。

双手拢在袖子里。