“骑士长，雄狮真的归来了。”

万眼战帮旗舰真理之刃号上，贝拉将消息报告给了色拉法克斯。

沉默。

一息。

两息。

三息。

贝拉抬起眼。然后他看到了此生从未见过的景象，第一次，贝拉第一次见到自己的骑士长露出微笑。

是一个真正的、发自内心的微笑，一个人类回忆起某种几乎被遗忘的温暖时才会浮现的表情。

它从色拉法克斯嘴角最微小的弧度开始，缓缓蔓延到整张面孔，包括那一半的面孔。那半张脸是永不熄灭的烈焰，火焰随着他愉悦的心情而高涨，从原本压抑的暗红转为明黄，再转为近乎纯白的高热，照亮了整座王座高台。

“太棒了。”

色拉法克斯说道。

他将这两个字咀嚼了一遍，像是在品味什么稀世佳酿的余韵，然后又说了一遍，更高，更亮，带着近乎孩童般的雀跃。

“太棒了。”

“还有谁，能够觐见黄金王座上的帝皇呢？我曾想过，一位帝国的英雄，或者是某位战团长。”

“但眼下，贝拉。”

他叫出这个名字的时候，语气忽然柔软下来。

不是对下属的命令，而是一个人在对朋友分享某种珍贵发现时的亲密。

这反而让贝拉更加不安。

“我已经有了更好的选择，一个完美的选择。一个不可能被拒绝、被阻挡、被质疑的选择。没有谁能比一位基因原体，而且还是我们的基因原体，更有资格觐见帝皇了。”

“你是想……”

贝拉开口。他听到了自己的声音，但那声音似乎不属于他。

因为他说出这几个字的瞬间，心底深处某个一直被他压抑的预感。

是恐惧，忽然破土而出，像一株有毒的藤蔓般迅速蔓延。

但色拉法克斯只是咧嘴一笑。

那个笑容在火焰的半张脸上被放大了扭曲的幅度，看起来既亲切又可怕。

他缓缓说道，像是在向一个孩子解释某个简单却无比宏大的道理。