沈砚卿垂下眼皮轻叹，侧身引她往僻静的偏厅走，语气里满是无力与痛心。

“是，此事我实在不敢落笔书信，怕流言外传，反而越闹越凶，只能盼您回来亲自定夺。”

二人踏入偏厅。

李小草落座，指尖轻柔额角，“具体如何，你细细说来听听。”

沈砚卿站在她对面，将近日一桩桩事缓缓道出，先从最典型的林知微说起。

“长此以往，百姓心中生惧，不敢再送女儿入学。书院生源日渐不稳，我们十年心血，怕是要毁于一旦。院长，此事该如何是好？”

李小草一时半会也想不出法子来，“明日其他书院的管事到了再说，咱们开个会研究一下。”

正说着话的工夫，就见院门外有人脚步匆匆的路过，李小草看了一眼沈砚卿。

“咋回事？”

沈砚卿摇头，她也不知道，“我去看看。”

她快步到了院门前，随手拉住一位大娘询问。

“大娘，这是咋了？你们都跑啥”？

大娘见到沈砚卿，又瞥了一眼身后的坤元书院，将她的手推掉。

“都怪你们这些人，吃饱了撑的，非要开哪门子书院，这下好了，闺女嫁不出去，要上吊了。”

沈砚卿如遭雷击。

她简直不敢相信自己的耳朵，还想问问，上吊的人是谁，那位大娘就已经跑开了。

沈砚卿一刻不敢耽搁，顾不上形象，提着衣摆就跑进门。

李小草见她慌慌张张的模样，心里头一紧，怕是不好的事，而且还和书院有关。

“沈先生，啥事？你别急，慢慢说。”

沈砚卿跑到近前，眉头紧紧皱着，先是喘了两口气，“院长，有人上吊了，好像还是咱们书院曾经的学生。”

李小草眉头皱的更紧，心口堵得慌，“走，跟上去看看。”

李小草和沈砚卿两人跟在百姓身后，人群在街角的粮食铺子前停下来。