她轻轻拉着马缰，望着四周灰蒙蒙的雾，为了缓解紧张感，先开口唠起家常。

“你们说，之前那个周老秀才，一把年纪读了半辈子书，到头来竟然干出软禁林知微的荒唐事，真是白瞎了一身功名。”

锦彤骑在另一侧，闻言轻轻点头，随手拂开飘到眼前的枯枝，跟着搭话。

“可不是嘛，当初秋序诗会那会儿看着人还算体面，谁能想到心胸狭隘到这般地步。亏得官府判得公正，直接革了他的秀才身份，不然指不定还要为难书院里的姑娘们。”

穆清越手握缰绳，慢慢往前驱马。

“周老秀才心里守着老旧迂腐的规矩，看不惯坤元书院教女子读书写字，更看不惯男女学子凭自己的本事混饭吃，这样显得他自己更加没用，依我看，就是他心里头自卑导致的。”

读了一辈子书，还只是个秀才，他不想被女子们比下去，所以才百般阻碍。

苏念朵侧头看他，抿唇笑了笑，“还是男人最了解男人，你说的对，我看就是这么回事。”

正说着话，七八人齐齐握着木棍短刀，从灌木后冲出来，一字排开拦在山道中央，阻断三人去路。

苏念朵率先勒停了马匹，微微蹙眉服侍着前面的几人。

他们身上穿着一身黑衣，一看打扮就知道不是啥好人。

穆清越策马靠近苏念朵，想要挡在她前面。

为首的壮汉横起木棍，眼神凶狠：“站住！再往前当心我手中的刀！”

穆清越只能勒停马匹，提高戒备。

带头的用刀尖指向他们，“你们方才说从永海县来，还认识那个王妃李小草？”

锦彤心中一紧，下意识拉紧缰绳，马匹受惊刨了刨地面。

穆清越趁机往前半步，挡在两名姑娘身前，一手按住腰间防身短刃，神色冷静戒备。

“我们只是寻常上山修行之人，途经此处，不知诸位为何拦路？”

“寻常人？”壮汉冷笑一声，抬脚碾了碾地上枯叶，“李小草抓了我们兄弟关入大牢，今日撞上你们这群和她有关系的，也算你们倒霉！”