马蹄踏在碎石子路面上，声音由远及近，在码头上那片紧绷的静默中格外清晰。

他在距离草棚约二十步处勒马停住，目光扫了一眼码头上那些手握兵器的部众，然后提高声音，朝草棚方向喊道：

"对面可是从益州来的甘兴霸？"

草棚门口，甘宁没有立刻回答。他偏头看了一眼站在棚内的刘衍。

刘衍微微点了一下头。

甘宁便迈步从草棚里走出来，在门口站定，面朝那副将的方向：

"正是甘某。"

副将勒着马，目光从甘宁脸上移到那些聚在船边的部众身上，又移回来。

“甘将军，末将奉命来传蔡将军的话——荆州境内，不容来历不明的兵马滞留。”

他的声音比方才抬高了些：

“将军若想借道，需先放下兵器，由我军押解至营中，待核实身份后，自会放行。”

甘宁站在草棚门口，两手垂在身侧，指尖离腰间的刀柄不到三寸。

他的目光越过那副将的肩膀，落在远处土坡上那面“蔡”字大纛下面策马而立的身影上，语气平平地回了一句：

“放下兵器？让你们把弟兄们缴了械，关进营里等消息？”

副将没有接这话，继续说道：

“将军若配合，一切好说。若不配合……”他顿了一下，“末将不敢保证接下来会发生什么事。”

甘宁眉梢扬了一下：

“你回去告诉蔡将军，甘某人带着弟兄们从巴郡一路到夷陵，刀没离过手，弓没松过弦。”

“你要我们放下兵器，这话说得轻巧——可这八百号人，没有谁愿意把手里的家伙交给别人。”

副将沉默了一息。

目光再次扫过码头上那些握着兵器、面露不善的部众。

他的面色沉了一沉，但口中依然保持着那种官面上的客气，声音却比方才生硬了几分：

“甘将军，本将奉命传话，若甘将军执意不肯配合，那末将只能如实回禀。至于我家将军下一步如何处置，非末将所能预料。”

他说完，拨转马头，朝那杆大纛的方向策马驰去。

马蹄在碎石子路面上踏出一连串急促的声响。

码头上重新安静下来。