他顿了顿，喉咙深处发出一声沙哑的轻笑，“老夫这把老骨头，不给天妖殿纳贡还能给谁纳？”

说完他扶着骨杖，朝着陈浩的方向微微弯下腰。

“苍骨部落，归顺巡妖将大人。欠贡之数，日落之前即可悉数上缴。”

老者的灰白色竖瞳中翻涌着一种极淡的光，像是压在眼底太久的东西终于浮到了表面：“青鳞岭三拒贡部落，今日……尽数归位。”

陈浩站起身，将那卷兽皮册子收入储物空间，目光越过老者的肩头，望向苍骨部落寨内那些正在从石屋中走出、朝着寨口方向聚拢的身影。

那些身影有的佝偻着脊背，有的还维持着兽形，体型大多偏小偏瘦，但每一道目光望向寨口时都带着相同的、沉甸甸的光。

陈浩收回目光，声音平稳如常：“清点完苍骨的账目后，去中部。那两个部落的仗，该停了。”

夜色如同倾倒的墨汁，将青鳞岭中部的溪谷与台地彻底浸透。

陈浩走在队伍最前方，血焰披风赤红色的边缘紧贴肩甲，如同一层流动的暗火在他身周无声燃烧。

深青色的长发被夜露打湿，垂在耳侧。

他身后，那个由铁脊、石牙、苍骨三部人马组成的队伍已经扩充到近百头。

三头四阶以上的坐镇者并肩而行，外加二十余名三阶巅峰的精锐，以及七十余头三阶中下位的战妖。

这支力量在外围地界，已经是一支足以碾平多数部落的碾压力量。

当队伍最前方的前哨发出“抵达”的短促啸声时，陈浩站在一道陡坡的顶端，暗金色的竖瞳透过夜色望向下方。

溪流交汇处的开阔滩地上，两座临时搭建的营地隔水相望。

南岸的营地亮着稀疏的篝火，火光在湿润的雾气中跳动如同鬼火；北岸的营地则更暗一些，只有营地中央一座简陋的哨塔上悬着一盏妖力驱动的骨灯，惨白的光芒将周遭的碎石与灌丛照出一片冷硬而清晰的轮廓。

两道气息从两座营地中同时升起。

一南一北，都是四阶下位巅峰，带着明显的伤损痕迹。

陈浩暗金色的竖瞳安静地扫过下方那片滩地与溪流，将两座营地的布局、哨位、巡逻间隙逐一记入意识，就像读一张摊开的地图。

陈浩踩着夜露浸透的碎岩，穿过北岸台地与溪流之间的缓冲地带，在浅溪边缘一块半露出水面的青石上停下。

北岸营地中的那头四阶下位巅峰妖兽最先感知到了异样。

一头暗褐色的巨兽从营地中央的简陋棚屋中走出，脖颈微低，深褐色的竖瞳穿过夜色落在那道站在溪边石上的身影上。

它的额角有一道横贯眉弓的旧疤，那道疤痕在骨灯的惨白光芒下泛着一层冷硬的光泽。

它沉默了两息，然后从原地迈步走来。

它停在了溪流北岸，隔着不足十步的水面与陈浩对视。