破庙外，天边泛起了鱼肚白。

赵铁山收好小本子，语气很坚定：“沈念冬同志，咱们连队年纪最小的战士。”

他看向沈厉川，又扫过其他人：“谁再敢说她是拖累，就是跟全连作对。”

沈厉川抱着念冬，鼻尖轻轻蹭了蹭她的发顶。

念冬的额头已经不再滚烫，小脸恢复了红润。

周大勺搓着手，咧开嘴笑：“政委这话说得敞亮！我孙女就是咱连的定海神针！”

陈麻子从地上爬起来，活动了一下手脚，嘴里嘟囔：“政委都开口了，那以后念冬同志是不是也得发份津贴？我看她那小虎头帽该换新的了。”

赵铁山瞪了他一眼：“你就想着那点津贴！津贴能买来福气？”

姜小草撑着身子坐起来，腿上的伤口还是痛，但心里却松快了许多。

她看着怀里睡得香甜的念冬，轻声说：“政委，念冬还小。”

“小怎么了？”赵铁山声音提高了几分：“革命队伍里，不分大小，只分信仰。这孩子，就是我们的信仰，我们的希望。”

这话一出，庙里安静了。

战士们你看看我，我看看你，最后目光都落在念冬身上。

希望。

在这冰天雪地、食不果腹的日子里，这个词很有力。

沈厉川把念冬裹紧，起身向赵铁山敬了个军礼：“谢谢政委。”

赵铁山回了一礼，脸上表情严肃：“谢什么？这是队伍的决定。”

他顿了顿，嘱咐道：“你小子以后得更上心，别把我们这年纪最小的战士饿瘦了。”

周大勺马上拍胸脯：“政委放心！有我老周在，念冬同志一天饿不着！”

清晨的风，仍带着刺骨的寒意。

队伍在破庙前集结，战士们的精气神变了。

昨天偷吃红薯被罚的陈麻子，背着铁锅的步伐都变得轻快了一些。

他嘴里哼着不成调的小曲，扭头看一眼沈厉川背上的念冬，又冲周大勺挤眉弄眼。

“老周，以后念冬同志走路，咱是不是得给她配备个专职通讯员？我瞧着我这身板，就挺适合干这活儿的。”陈麻子说。

周大勺抡起锅铲作势要敲：“你别一天到晚做白日梦！通讯员？你当是你陈麻子去哪都是前呼后拥？”