沈厉川蹲在她身后，掌心托住她两只小胳膊：“好了，小跟班听得见。”

陈麻子吸了吸鼻子，偏把脸扭到一边：“它肯定听见了，平时俺偷个饼渣它都听得见。”

周大勺抬脚踢了他一下，声音闷在嗓子里：“你就不能说点中听的？”

“俺这还不中听？”陈麻子揉着小腿，眼圈红红的还要嘴硬：“俺是在夸它耳朵灵，比王大牛站岗还灵。”

王大牛把工兵铲往肩上一扛，眼睛盯着新土：“俺站岗也没睡过，你少把俺拖下水。”

赵铁山把旧帽重新戴上，木棍轻轻点在坟边：“行了，老伙计送完，活人还得走。”

念冬听见“走”，小嘴一瘪，转身抱住沈厉川的脖子：“狗狗不走。”

沈厉川把她抱起来，衣袖擦过她脸上的泪和泥：“它在这儿歇着，咱们替它往前走。”

“替狗狗走？”念冬抽着气，眼睫上还挂着水珠。

姜小草用布角擦她的小手，嘴上还是凶巴巴：“对，你要是走慢了，小跟班在后头看见，还要急得汪你。”

念冬立刻抬起头，泪还没干，脸先绷起来：“念冬不慢。”

陈麻子赶紧把胸口一挺：“念冬同志走前头，俺跟后头，谁慢谁是烂红薯皮。”

周大勺把铁勺往他腰后一戳：“那你多半是发霉红薯皮，昨晚睡得跟死猪一样。”

“老周，你别当着娃拆俺台。”陈麻子捂住腰，往王大牛身后躲：“俺好歹也是吓过鸭子的英雄。”

“鸭子听见你这话，今晚都得搬窝。”姜小草把念冬的小鞋重新系紧，手指在鞋帮上按了按。

赵铁山看了一眼天边，雾气还没散，云却压得更低：“赶路，趁雨没下来太大，先翻过前头土梁。”

沈厉川点了一下头，把念冬抱上骡总背，旧毯子往她腿上一裹：“坐稳，别回头太久。”

骡总甩了甩尾巴，像也知道少了个跟在脚边的小影子，蹄子落下去时比平时慢半拍。

队伍收拾得很快，锅绑上了，枪背好了，草窝边只剩那座新土包和一枚小小帽徽。

念冬坐在骡背上，一只手抓着木鞍，另一只手还朝坟边张着：“狗狗，念冬走啦。”

风从树缝里钻过来，坟前那片黄叶翻了个身，啪地贴在湿土边。

“看，它应你了。”陈麻子抬手指过去，声音压得很轻。

念冬眼睛一下亮了点，认真点头：“狗狗乖。”