念冬两只手捧碗，吹得腮帮鼓鼓的，舀一勺送进嘴里，眼睛一下亮了：“甜！饭饭甜！”

“红薯甜。”周大勺笑得胡子乱颤，“吃，锅里还有。”

沈厉川接过第三碗，先送到赵铁山面前。

赵铁山没推，端起吃了一口，筷子停了停：“老周，这顿饭，记你一功。”

周大勺嘴硬，手却在围布上搓了两下：“功不功的先放着，别剩锅底。”

王大牛端着碗蹲到墙根，几口下去，喉咙里冒出个饱嗝。他赶紧捂嘴。

陈麻子立刻抓住：“大牛先打嗝了！他破坏队形！”

王大牛把碗护住：“你再喊，我把你碗端走。”

“别端！”陈麻子抱碗往旁边躲，“这饭比我命金贵。”

院里吃饭声热起来。有人捧碗蹲着吃，有人靠墙吃，有人吃到一半把脸埋进袖子里。没人笑话谁。

念冬吃完第一碗，把空碗举起来：“还要。”

周大勺早等着，第二碗盛得比第一碗还实：“慢点，肚肚有数。”

“肚肚说还行。”

姜小草拿帕子擦她嘴：“你肚肚还会说话？”

念冬点头：“它说锅爷爷好。”

周大勺转身去盛饭，肩膀抖了两下，偏说：“麻子，听见没？俺连娃肚子都收服了。”

陈麻子嘴里塞着饭：“我也服，给我第三碗，我当场投降。”

“你先把第二碗嚼完！”

夜色落到南院，岗哨换了一轮。外头有人低声报了平安，后墙没再有动静。

念冬吃完第二碗，小肚子鼓起来，还不肯放勺：“第三碗，念冬拿着闻闻。”

沈厉川本想拦，低头看见她眼皮已经往下压，嘴边还沾着一粒小米。

周大勺盛了小半碗：“闻闻可以，别撑。”

念冬抱着碗坐在炕上，勺子还没伸进去，人先往旁边歪。

姜小草伸手没捞住，只听“啪”的一声，小木碗扣在念冬脸上，几粒小米粘在她鼻尖。她闭着眼，抱着碗边，已经睡熟了。

陈麻子憋了半天，脸都憋红了：“连长，我能笑吗？”

沈厉川把碗拿开，给念冬擦脸，嘴角还是没压住：“小声。”

周大勺站在灶台边，看着她睡得满脸米香，眼泪这回真掉进了围布里。

可窗外土墙下，一只沾泥的手慢慢摸到后门闩边。另一枚完整铜扣，被人轻轻塞进了门缝。