姜小草看见她的动作，走过去摸了摸她脚背：“回炕上，姐姐给你穿鞋。明早谁让你去，你都不许答应。”

“草草姐也不去？”

“不去。”姜小草把她接到怀里，“我要去，也是拿剪刀去。”

赵铁山把灰面上的字拓完，用土轻轻盖住：“今晚就当没看见。敌人要咱慌，咱偏要吃饭睡觉。”

周大勺立马接话：“睡觉前喝热水，娃第一碗。”

“我守上半夜。”沈厉川抱着念冬往回走，“王大牛守后墙，麻子守门。”

陈麻子拍胸口：“成，明早谁敢来领娃，俺先让他领一脚。”

“脚洗过没？”念冬在姜小草怀里抬头问。

陈麻子一口气卡住，院里笑声压着冒出来。

“洗过！”他委屈得把鞋往后缩，“洗了两个时辰呢。”

“那能踢。”念冬认真点头。

这句把周大勺笑得锅铲差点脱手，他把热水端来，嘴里还念：“孙女发话，麻子脚获准上阵。”

夜后半段，南院外没有动静。只有岗哨踩土的脚步，隔一阵从窑口过去。

念冬躺在炕上，喝了两口热水，还不肯合眼。姜小草睡在里侧，剪刀放在枕边，沈厉川坐在炕沿，枪横在膝头。

小丫头翻了个身，小布袋压在胸口：“爹爹。”

“嗯。”沈厉川低头。

“为什么以前天天走路，现在不走了？”

沈厉川看了她好一会儿。炕火把她脸蛋烘得暖，碎花围巾搭在枕边，新棉袄叠得整齐，跟一路上的破草窝全不一样。

他手指在枪托上松开，把她露在毯外的小手塞回去：“因为到了。”

“到了哪？”

“到了该停下来的地方。”

念冬眨眨眼，没听全懂：“停下来，是不走了吗？”

姜小草睁开眼，没插话，只把毯角往念冬肚子上压了压。

沈厉川看着她的小脸，喉结滚了一下：“先不走那么远了。以前是为了活着走，现在是为了让大家有饭吃、有屋住。”

“那以后还走吗？”