外头笑了一小阵，又很快收住。雪夜里有风扫过院墙，门口小雪人的帽檐被吹歪，秦守成伸手扶正，旧帽子下面压出一道浅坑。

赵铁山进屋，把本子摊到炕桌上：“念冬，今天画杠不？”

“画。”念冬伸手接铅笔，手指头上的小布条松了，露出针眼旁边的红印。

姜小草把布条重新缠好，指尖在娃手背上停了一下：“别使劲。画一道就成。”

念冬却画了两道，铅笔头在纸上蹭出毛边：“一道给念冬，一道给帽子。帽子也等。”

赵铁山看着那两道歪线，喉头动了动，才把本子合上：“记下了。连长回来，让他按道数认账。”

夜里，后门那边响过两回。

第一回是雪从门檐落下，王大牛隔着门板报了一句：“雪砸木头，没事。”

第二回是墙外有人踩到枯枝，陈麻子抓着刀就贴到门边，秦守成从前门绕了半圈，回来时手里多了一只断草鞋。

“探路的。”秦守成把草鞋丢到灶边，“没敢进，听见咱这边有人。”

周大勺把烧火棍往灶里一捅：“算他腿快，不然俺这锅水正开。”

念冬在炕上没睡踏实，听见动静就坐起：“爹爹？”

姜小草坐在炕边，背靠土墙，手还落在娃被子上：“不是。你爹回来自会喊你，别跟小兔子似的乱竖耳朵。”

“姐姐，你困吗？”

“不困。”姜小草把被角往念冬肚子上压回去，自己的眼皮却压得很低，“我守你。”

“姐姐也等爹爹吗？”

姜小草看了眼门帘，耳边被炕火烤得发热：“我等他回来交账。他欠我饭，欠我觉，还欠你一个抱。”

念冬把沈厉川的军帽放到枕边，又把小木扣塞进帽子里：“那爹爹欠好多。”

“所以他跑不掉。”

这句话哄住了娃。念冬抓着帽檐睡了，睡到后半夜又醒了两次，姜小草每回都拍她后背，拍着拍着，手就停在那儿没动。

第三天一早，雪停了，院门外传来三短一长的敲门声。

王大牛先问：“谁？”

门外人喘着气答：“红一连，沈厉川。”

念冬从炕上弹坐起来，帽子从枕边滚到腿上。她鞋也顾不得穿，抱起军帽就往门口跑：“爹爹！”