亲戚之间嘛，搭把手也是应该的。咱们两家往后就是一家人了，日子再难，不也得相互扶持着过吗？”

她说着，又转向小如：“小如，你说是不是这个理？”小如低着头没有说话。

沈母也不等她答，又补了一句：“我们家逸飞要是在前朝，那也是举人老爷的底子。

如今虽然时局不好，可人不能只看眼前。”

老头子都气笑了：“大清都亡了，你还举人老爷？

你儿子要真是宰相的根苗，怎么连自己都养不活？

带着一家人跑到我家来蹭饭，你管这叫亲戚？谁家的亲戚是跑上门来赖着不走的？”

沈母那张晒得有些发黄的脸涨红了：“亲家，话不能这么说……”

“话不能这么说？”老头子打断她，“那你教教我怎么说？

你儿子在报社挣不来几个钱，你那口子拉车挣的也不多，你靠着洗衣服贴补家用。

一家三口吃了上顿没下顿，你跟我这儿扯什么前朝的举人老爷？你儿子要是真有本事，怎么不去中个状元给我看看？”

沈母张了张嘴，手里的干柴换了个手攥着，干巴巴地挤出一句：“时局不好，不能怪孩子不争气……”

老头子嗤笑了一声：“不怪他不争气？那怪我？

你们家揭不开锅了，跑来找我闺女，让我出钱养着你们一家子？你管这叫亲家？谁家亲家是这样当的？”

沈母被堵得说不出话来，实在是无话可说，不出声了。

老头子也不等她回话，把拐杖往地上一放：“你听好了，那两条大黄鱼不用你们还了。

就当是给你那举人老爷儿子一个面子。趁我现在还没改主意，你赶紧带着你那宰相根苗走。

要是再不走——”他顿了一下，“老子当年在东北也是有名有姓的，虽然现在落魄了，也不是你们这种拆白党能糊弄的。”

院子里安静了片刻。沈母站在门口，站了一会儿，终于没再说什么，转身走了。