这群百门、百业出身的新锐，历经今日帝王亲览、当庭策问、御口嘉许，早已褪去卑微怯懦。

他们心知肚明：从今往后，他们是朝廷的耳目、帝王的利刃、打破江南门阀壁垒的唯一力量。

谈笑之间，皆是改天换地的少年壮志。

顶层偏席之上，死寂压抑。

周宗端坐席间，面前佳肴未动一筷，只偶尔端起白露茶抿一口，茶盏搁回案上的声响在寂静中格外清晰。

胡氏族长双手搁在膝上，指节微微泛白，目光落在那群谈笑风生的寒门俊秀身上，眼中闪过一丝不易察觉的阴翳。

熊氏族长闷头灌了一杯又一杯糯米甜酿，酒液顺着花白胡须淌下来也顾不上去擦。

往日宴席，士族高谈诗文、攀比门第、互通人脉、交易利益.

今日他们端坐席间，如坐针毡，如临深渊。

耳边全是寒门新锐畅谈清田、治水、破垄断、肃贪弊的话语，每一句都精准戳在他们百年牟利的根基之上。

帝王今日不罚、不究、不办一人，看似温和，实则断尽江南士族所有特权生路。

沉默笼罩整片旧贵席位，每个人眼底都藏着惊惧、不甘与惶恐。

百年世家的底气、门第的优越感、垄断地方的掌控力，在今日滕王高阁的新政浪潮里被冲刷得荡然无存。

宴席开启片刻，西侧素纱幔内的世家命妇、闺秀尽数起身辞礼。

礼教规矩森严，女眷不预外臣宴席。

周娥皇随母起身，她今日穿了一身淡青色褙子，发髻高挽，簪一支银质凤尾步摇。

临行前，她隔着半透轻纱，最后遥遥望向露台东侧那道身影。

李炎正凭栏而坐，清茶在手，江风拂动他靛青衣袍的袖角，阁外晚霞铺金，将他的侧脸映得明暗分明。

她的目光在他面上停了一瞬，然后低下头，耳根染上一抹极淡的绯红，随着母亲转身没入了帘幕深处。

李炎的视线也刚好看过去，隔着轻纱望见那道端庄身影.

他转头对罗五低声吩咐了一句：“晚些去告诉周家，朕明日登门。”

女眷离场后，阁中只剩文武、新旧、官民、贵贱的无声对峙。

李炎临江静坐，清茶在手，默然俯瞰满阁百态。

少年新锐壮志凌云，旧朝门阀落寞沉寂，官吏恭谨畏法，民生百业可期。